TUTTI I SANTI AGOSTINIANI

8 maggio

MADONNA DELLA GRAZIA

di Agostino Trapé O.S.A.

Scheda storica

Questo è davvero un titolo raro, forse perché teologicamente tanto raffinato quanto esatto per celebrare il dono fondamentale che Dio in Cristo fa di se stesso all'umanità che magari, come dice S. Agostino, è molto più desiderosa dei doni del Signore, che non del Signore dei doni. Comunque questo è un titolo mariano agostiniano e con ogni probabilità da ritenersi il più antico, il più originale e il più ricco di significato. Se a Maria si addicono tanti titoli, in modo tutto particolare le va riconosciuto quello di Madre di Gesù, da cui viene la salvezza, dono amoroso e gratuito del Padre, espresso appunto con la parola teologica "Grazia" che condensa gli avvenimenti dell'Incarnazione e della Redenzione. Questo titolo l'Ordine Agostiniano lo ha adottato fin dalla sua origine perché corrisponde a una sensibilità teologica rintracciabile nella Chiesa già dal sec. XIII. In passato ha certamente avuto maggior fortuna che nei tempi moderni; per gli Agostiniani offre anche familiari e gradite risonanze nella più alta teologia di S. Agostino, il quale ha trattato estesamente e con insuperata profondità il tema della Grazia che si identifica con la salvezza donataci e realizzata in Cristo morto e risorto. Maria, onorata come Madre della Grazia o della divina Grazia, offre l'opportunità di coniugare la cristologia con la mariologia. Tra gli Agostiniani la devozione a questo prestigioso titolo si è subito sviluppata trovando adeguate espressioni in alcune antifone, preghiere e inni sempre raccomandate dalle nostre Costituzioni e tuttora presenti nei nostri libri liturgici come la Benedicta tu, detta anche Vigiliae B. M. Virginis perché si recitava o cantava alla sera; l'Ave Regina coelorum, Mater regis angelorum, che ancora si canta nella prima metà del giorno, generalmente dopo l'Ora Media, o anche l'inno Maria Mater Gratiae, che si cantava al termine della nostre processioni e che ancora si usa nella nostra chiesa di S. Giacomo Maggiore a Bologna e in tutta la diocesi.

Scheda liturgica

Liturgicamente il titolo Madonna della Grazia è quello che è stato più sentito fin dalle prime generazioni dell'Ordine, trovando affermazione in alcune celebri formule tuttora a noi ben note e care. Nel 1284 il Capitolo Generale di Orvieto raccomanda la recita del Benedicta tu per onorare la Madonna della Grazia. L'espressione Tu Gratiae Mater... è contenuta nell'Ordinario del B. Clemente da Osimo (+1291) fin dal secolo XIII. Nel 1327 il Capitolo Generale dispone: "...stabiliamo che in tutto l'Ordine dopo l'inno Memento salutis auctor, si dica il versetto Maria Mater gratiae"; la stessa ingiunzione appare nel 1385 e nel 1388. Così anche veniva recitato in onore della Madonna della Grazia l'inno Ave Regina coelorurn, Mater regis angelorum, che appare già nell'Ordinario del Beato Clemente da Osimo, in quello del 1549 e nelle Costituzioni del 1551; il Capitolo Generale del 1575 ripete che tale inno, da recitarsi dopo la Messa Solenne, mai si deve omettere nelle chiese del nostro Ordine, in nessun tempo. Nel 1582 il Registro del P. A. Fivizzani, Vic. Generale, contiene l'ingiunzione di cantare detta antifona; altrettanto si trova nelle Costituzioni del 1681. Nel Capitolo Generale del 1695 di nuovo si dice di cantare l'antifona Ave Regina Coelorum come anche si legifera in tal senso nelle Costituzioni del 1850. Nel Cerimoniale del 1785, con qualche variante nel versetto e nell'orazione, rimane integra l'antifona. Nel 1806, per interessamento del Ven. G. B. Menochio, l'Ordine ottenne dalla Sede Apostolica la Messa e l'Officio di questo titolo mariano. La festa venne fissata per il 1° di giugno. Nelle Costituzioni del 1895 ancora è riportata l'indicazione di recitare o cantare ogni giorno tale antifona, che nell'appendice viene ricordata nella sua relazione con il titolo della Madonna della Grazia. Nelle Costituzioni del 1926 ritorna l'ingiunzione di onorare la Madonna della Grazia con la Benedicta tu e relativi salmi e letture, come dal Breviario dell'Ordine. Nel 1962 la revisione dei nostri libri liturgici spinse a far coincidere tale festa con quella dell'Annunciazione, spegnendo così una tradizione fortemente qualificata nel suo contenuto teologico e agostiniano. Oggi anche tra di noi si sta affermando una rinnovata sensibilità a questo titolo che, oltre ad essere celebrato dalle Litanie lauretane, è onorato nella nomenclatura di conventi, chiese e anche di qualche Provincia dell'Ordine. Nel nuovo Libro delle Messe della Beata Vergine Maria è presente la titolazione "Madre di Grazia - Mediatrice di Grazia" al n. 30 (p. 99) del Messale pubblicato dalla Conferenza Episcopale Italiana nel 1987.

Scheda iconografica 

Difficile una valutazione iconografica di questo bellissimo titolo mariano perché alla ricchezza dei testi liturgici si contrappone una impressionante povertà di espressioni figurative. Recentemente lo studio di questo titolo ha spinto anche a una possibile ricognizione iconografica, ma per ora si può citare solo un grande e bel quadro seicentesco nella Collegiata di Visso (MC), opera del Pellegrini. Questo quadro celebra Maria con il titolo "Madre della Grazia", come ben evidenziato dal cartiglio posto al centro e sorretto dagli Angeli. L'opera è di sicura provenienza agostiniana, sia perché fu commissionata dal Priore del convento di S. Agostino, sia perché circondano la Vergine 4 figure agostiniane: S. Agostino, S. Nicola, S. Chiara da Montefalco e S. Rita da Cascia. Nelle immaginette popolari o santini, benché non molto frequenti, è tuttavia possibile trovare esemplari dedicati a Maria Madre della Grazia. In ogni caso gli elementi essenziali di questo tema si possono ricondurre alla persona di Maria nel gesto di mostrare il suo Bimbo per lo più in un atteggiamento che ne sottolinea la vitalità e l'espressione di comunicare la sua divina forza.

Beato Gregosio Celli 

Le notizie sulla sua vita sono del XVII secolo, circa tre secoli dopo la sua morte, quindi risentono di tutte le incertezze dovute al lungo tempo trascorso in silenzio. Il beato Gregorio Celli nacque verso il 1225 a Verucchio, oggi in provincia di Rimini, una volta era quella di Forlì e venne battezzato nell’antica pieve di S. Martino. Aveva tre anni quando rimase orfano del padre e verso i quindici anni vestì da laico cioè fratello, l’abito degli Eremiti di S. Agostino, il cui monastero era situato nel suo paese. Trascorsero una decina d’anni nei quali Gregorio Celli dimostrò tutta la sua perfezione di vita evangelica, suscitando purtroppo l’invidia dei religiosi del convento, che presero a rendergli la permanenza insopportabile. Allora si allontanò dal convento e da Verucchio e si rifugiò in un eremo sul Monte Carnerio, nei pressi di Fonte Colombo (Rieti), dove visse molti anni, morendo vecchissimo nel 1343; si narra che le sue spoglie siano prodigiosamente ritornate a Verucchio, dove sono venerate attualmente nella Chiesa di S. Agostino. Nel secoli successivi, insigni artisti hanno arricchito il suo altare di grandi opere d’arte in legno e oro, come la superba tribuna di stile berniniana, che incornicia un pregevole quadro del fiorentino Giovanni Maria Morandi, raffigurante il beato Gregorio Celli che prega davanti alla Croce. Essendosi perso ogni documento autentico circa il suo culto, compreso il decreto di beatificazione emanato nel 1357 da papa Innocenzo VI, fu istruito un processo presso la Curia di Rimini nel 1757, per ribadire l’autenticità del culto, che fu confermato il 6 settembre 1769 da papa Clemente XIV suo corregionale, il quale era cresciuto in giovinezza proprio a Verucchio.
Il beato Gregorio Celli è invocato nelle grandi calamità; il ‘Martyrologium Romanum’ lo riporta all’11 maggio, ma veniva ricordato anche il 23 ottobre.
 

12 maggio 

Beato GUGLIELMO TIRRY

(1608 - 1654)

Nato nella città di Cork (Irlanda) nel 1608 in una famiglia di commercianti profondamente cattolica, nella quale vi fu anche uno zio vescovo con lo stesso nome, entrò nell'Ordine di Sant'Agostino e studiò a Valladolid (Spagna), a Parigi e a Bruxelles. Per obbedienza ai suoi superiori, ritornò in Irlanda alcuni anni prima che il sollevamento dell'Ulster cominciasse, nel 1641. Nel 1646 divenne socio del provinciale P. O' Driscoll e nel 1649 priore del convento di Skreen. Dopo l'arrivo di Cromwell l'esercizio di quest'ufficio gli fu impossibile. Così servì a Fethard , (Tipperary) come educatore di un figlio dei parenti ed esercitando di nascosto il ministero sacerdotale. Tradito per cinque sterline, fu catturato con indosso i paramenti sacri nella mattina del sabato santo del 1654. Nella stessa i circostanza si trovarono scritti suoi in difesa della fede cattolica. P. Tirry fu gettato nel carcere di Clonmel. Gli fu offerta la libertà in cambio della sua adesione alle dottrine protestanti ma inutilmente. Il tribunale lo accusò di tradimento in virtù della proclamazione del 6 gennaio 1653 che proibì ai sacerdoti di restare nel paese. Nella difesa rispose che negli affari temporali avrebbe riconosciuto il governo, ma in quelli spirituali doveva seguire la : sua coscienza, ubbidendo ai superiori del suo Ordine ed al Papa, e perciò doveva rimanere nel paese. Dopo qualche esitazione, il tribunale, sotto l'influsso dei militari, lo giudicò colpevole, condannandolo ad essere "appeso per il collo fino a che non sopraggiunga la morte". Tirry vestì per l'esecuzione l'abito agostiniano con il rosario. Nel cammino verso la collina presso Fethard in cui doveva essere eseguita la sentenza, con le catene ai polsi e una corda al collo, esortò la folla alla fede nella Chiesa ed alla fedeltà al Papa. Già sul patibolo, dopo aver perdonato ai tre che lo avevano tradito e dopo aver pregato per loro, chiese perdono dei suoi peccati, domandando l'assoluzione di qualche sacerdote, che per caso si trovasse. Sperava che P. O' Driscoll potesse essere presente. E infatti era lì tra la folla. Mori impiccato nel 1654, il giorno 2 del mese di maggio secondo il calendario giuliano, 12 del gregoriano seguito nella maggior parte d'Europa. Fu beatificato da Giovanni Paolo II il 27 settembre 1992 insieme ad altri 16 martiri irlandesi uccisi tra gli anni 1579 e 1654.

13 maggio 

MADONNA DEL SOCCORSO

di Agostino Trapé O.S.A.

Scheda storica

Titolo caratteristico soprattutto nel riferimento iconografico affermatosi per la committenza agostiniana. Questo titolo inizia col secolo XIV a partire da ambienti agostiniani della Sicilia e si diffonde prima nell'Italia centrale e insulare, poi anche in altre zone dell'Europa e del mondo, sempre tramite la devozione popolare promossa dall'Ordine Agostiniano. Molti nostri conventi e chiese ebbero questo titolo e anche quando furono abbandonati proseguì tra i fedeli la devozione alla Madonna invocata con questo appellativo. L'origine si basa su tre fatti verificatisi a Palermo, sempre in relazione ad ambienti agostiniani. Chi ce li riferisce è lo scrittore agostiniano B. Attardi in un testo del 1741.

1. La prodigiosa guarigione di p. Nicola Bruno da Messina, priore del Convento di S. Agostino in Palermo. Il religioso nel 1306 si ammalò gravemente ed essendosi rivolto fiducioso alla Vergine Maria, la cui immagine era affrescala nella cappella di S. Martino della propria chiesa, ottenne che la Madonna gli apparisse nelle sembianze di quella immagine; concessa la guarigione, gli raccomandò di diffonderne la devozione con il titolo di "Madonna del Soccorso".

2. Il soccorso di Maria a favore di una mamma e di un bambino, minacciato dal diavolo. Una donna che viveva a Palermo, piuttosto iraconda, aveva la triste abitudine, quando si impazientiva con il proprio bambino, di imprecare; e un giorno, più sdegnata del solito, giunse addirittura ad invocare il demonio perché si prendesse quel fastidioso figlio: subito si presentò l'invocato spirito maligno con l'intento di avventarsi sull'innocente creatura. A questa vista la collerica mamma tanto si impressionò che, pentita, si mise a invocare: "Soccorso, Vergine Maria!" E prodigiosamente la Madonna intervenne presentandosi minacciosa con un bastone allo scopo di fugare il demonio, mentre il bimbo, riavutosi da tanta paura, si rivolge alla Vergine quasi a farsi scudo del suo manto per sfuggire al maligno. All'apparizione della Vergine il demonio subito disparve. La donna, recatasi alla chiesa di S. Agostino per ringraziare la Madonna, riconobbe nell'immagine venerata nella cappella di S. Martino la sua celeste soccorritrice e riconoscente si diede a celebrare i prodigi dovuti alla materna bontà di Maria.

3. Guarigione prodigiosa di una giovane inferma. L'avvenimento, sempre ambientato a Palermo, è di qualche anno più tardi, esattamente del 1315. Una giovane donna era da tempo gravemente inferma per una forma di irrimediabile paralisi, che la obbligava a rimanere fissa e dolorante nel suo letto. La sua preghiera venne accolta dalla Beata Vergine: apparsale in sonno, la destò per soccorrerla in un modo singolare, che ripropone l'ambiente agostiniano in cui si svolge il prodigioso intervento. La Vergine cinge l'inferma con la sua cintura d'argento, dicendole che non si sarebbe potuta sciogliere da quella cintura se non in quella chiesa ove avrebbe trovato un'immagine che somigliasse alle sembianze con cui le appariva al momento. Il volto cui alludeva la Vergine fu in seguito identificato con quello affrescato nella cappella di S. Martino della chiesa di S. Agostino in Palermo. Davanti a questa immagine la giovane inferma riuscì a sciogliersi la cinta guarendo istantaneamente. Questi tre episodi - ambientati nello stesso luogo, riferiti alla stessa immagine e orientati allo stesso titolo - furono alla base di quella predicazione con la quale gli Agostiniani diffusero il titolo di Madonna del Soccorso, che però nella tradizione iconografica vede decisamente privilegialo il secondo episodio. Questa serie di racconti con gli evidenti punti di confluenza permettono di tirare alcune conclusioni che danno il senso pieno di tutti gli elementi sia storici che tradizionali. Maria Vergine con il titolo di Madre del Soccorso è espressiva del senso devozionale degli Agostiniani di ambiente siciliano. Questo titolo ebbe molta fortuna essendo fatto proprio dall'Ordine Agostiniano. Qualche considerazione a parte merita il secondo episodio, in quanto determina in modo preciso e sicuro la tradizione iconografica attraverso la quale emergono elementi educativi del popolo cristiano: mai permettersi, né per scherzo né per superficialità, di nominare e tanto meno invocare il demonio; il devoto popolo cristiano sa però che dal maligno ci si può liberare e che la Madre di Gesù è il rifugio più sicuro dalle sue insidie. Infine l'esempio di frati pellegrini e predicatori come il B. Giacomo da Napoli, che nel 1500 porta a Cartoceto (PS) questa devozione e vi intitola un convento, è prova di come gli Agostiniani furono gli zelanti diffusori di questo titolo che onora Maria nella sua bontà soccorritrice nei confronti dei mali che affliggono l'umanità.

Scheda iconografica 

Anche se nella tradizione del culto mariano si trovano titoli iconografici che si rifanno in vari modi al tema del "Soccorso", va subito precisato che il senso agostiniano di questo titolo ha un'unica e costante espressione iconografica, ben connotata nei suoi elementi: la Vergine Maria, una mamma, un bimbo e il diavolo. La distribuzione dei vari personaggi si pone nella logica di una tesi con intenti teologici e pedagogici ben evidenti.

- La Madonna sempre domina la scena, o scendendo dall'alto avvolta in un glorioso nimbo che ne sottolinea l'evento di apparizione, o imponente in primo piano in modo che giganteggi di fronte agli altri personaggi. L'atteggiamento è quello di brandire un bastone a minaccia del demonio, mentre l'altra mano dà senso di sicurezza e di protezione al bimbo malcapitato.

- La mamma, responsabile della presenza del demonio, è pentita e cosciente del suo errore; normalmente inginocchiata ai piedi della Vergine, a volte in atteggiamento supplice, altre con i segni evidenti di chi disperatamente invoca aiuto.

- Il bimbo, disposto per lo più in basso alla scena, il più delle volte in piedi, in atto di cercare rifugio presso la Vergine che gli dà sicurezza proteggendolo dal diavolo; qualche volta è invece piccolo, deposto nella sua culla, quasi non si renda conto dell'avvenimento in cui è coinvolto.

- Il demonio, sproporzionatamente piccolo in confronto alla Madonna, brutto e ridicolo, a volte in fuga e umiliato, altre in atteggiamento di un ultimo disperato tentativo di contendere il bimbo alla Vergine.

La scena è composta su uno sfondo più o meno sviluppato e spazioso sia che si tratti di ambienti architettonici che paesaggistici. Raramente è dato vedere l'inserimento nella scena di qualche santo agostiniano; in questo caso il preferito è S. Nicola da Tolentino. Quando il quadro è commissionato per un interesse particolare, può contenere elementi più specifici, come nell'ultimo espressivo dipinto di Fulvio Del Vecchio (1994), dove è inserito in preghiera, come per sostenere la mamma nell'attesa dell'intervento celeste, il Beato Giacomo da Napoli che fu all'origine del Santuario di Cartoceto, e naturalmente il convento che ne ripropone ancora il titolo.

Scheda liturgica

Gli elementi che permettono rilievi liturgici di questo titolo e la venerazione che ne propagò l'Ordine Agostiniano mettono in evidenza come la devozione popolare abbia avuto più risalto di quanto non ne avessero i testi della preghiera ufficiale. Il 4 febbraio 1804, per intervento del Sacrista Pontificio Ven. Giuseppe B. Menochio, viene approvato e concesso ai Religiosi della Provincia Agostiniana di Sicilia l'Ufficio proprio con Messa in onore della B.V. Maria detta "del Soccorso", con la qualifica di "rito doppio maggiore". Per lo stesso intervento, con decreto della Sacra Congregazione dei Riti del 24 marzo 1804, il Papa Pio VII estendeva a tutto l'Ordine Agostiniano l'Ufficio e la Messa propria della Madonna del Soccorso. In tutti i libri liturgici dell'Ordine la venerazione a questo titolo è fissata al 13 maggio. Nell'ultima edizione del Messale e del Libro delle Ore la memoria di questa tradizione tanto radicata tra gli Agostiniani è incomprensibilmente scomparsa. Negli ultimi decenni il titolo, la storia e l'iconografia della Madonna del Soccorso, ritornata in auge per una serie di studi e ricerche, ha risuscitato la sensibilità di molti agostiniani d'Italia. Sono in corso lodevoli tentativi di riproporne la festa liturgica. Nell'ultima edizione del Rituale Agostiniano la Madonna del Soccorso è indicata tra i quattro titolo agostiniani mariani.

16 maggio 

SANT'ALIPIO

... - 430

Le notizie sulla vita di Alipio sono contenute quasi totalmente nelle opere del suo grande amico, s. Agostino, con il quale divise gli errori della gioventù, la conversione e le fatiche dell'apostolato. Alipio nacque a Tagaste da genitori che erano tra i maggiorenti del paese. Piccolo di statura, ma di animo forte e di indole virtuosa, strinse un'affettuosa ed intima amicizia con s. Agostino, tanto che questi lo chiama ripetutamente frater cordis mei. Più giovane di qualche anno del suo amico che era nato, come si sa, nel 354, ne frequentò le scuole di grammatica nel paese natale e le scuole di retorica a Cartagine; lo precedette a Roma, dove si recò per studiare diritto, e lo accompagnò a Milano. A Roma fu assessore del comes delle elargizioni per l'Italia e diede, in questa circostanza, rari esempi di illibatezza e di disinteresse. Resistette energicamente alle pretese di un senatore potentissimo che tentava d'indurlo a commettere illegalità, restando indifferente, tra la meraviglia universale, sia alle minacce che alle lusinghe: "anima rara, scrive Agostino, "che non faceva caso dell'amicizia e non paventava l'inimicizia di un uomo cosi potente, famosissimo per gli innumerevoli mezzi che aveva di far del bene o di far del male". L'amicizia con Agostino valse a ritrarlo, momentaneamente, dalla passione per i giochi del circo, ma lo trascinò nel manicheismo. Con l'amico Alipio visse il travaglio del ritorno alla fede; castissimo di costumi, gli fu di sostegno nella lotta contro le passioni, e lo sconsigliò dal prendere moglie per non rinunziare a vivere liberamente nell'amore della sapienza; fu presente alla crisi della conversione e ne seguì l'esempio; si ritirò con lui a Cassiciaco, dove prese parte alle dispute di filosofia, e insieme con lui ricevette il battesimo il 25 aprile 387. L'anno seguente Alipio tornò in Mrica e a Tagaste si ritirò con gli amici a vita cenobitica. Nel 391 seguì Agostino nel monastero d'Ippona. Poco dopo viaggiò in Oriente e strinse amicizia con san Girolamo. Fu caro a san Paolino da Nola, che ne ammirava la santità e lo zelo. Eletto vescovo di Tagaste, quando s. Agostino era ancor prete, a fianco di lui, per quasi quarant'anni, rifulse nella Chiesa d'Africa come riformatore del clero, maestro di monachismo (santa Melania Iuniore passò sette anni a Tagaste sotto la sua direzione) e difensore della fede contro i donatisti e i pelagiani. Nel 411 partecipò alla Conferenza di Cartagine, e fu tra i sette vescovi cattolici che sostennero le dispute con i donatisti. Nel 418, per incarico di papa Zosimo, si recò a Cesarea di Mauritania per affari ecclesiastici, e prese parte alla disputa di Agostino con Emerito, vescovo donatista. Contro i pelagiani si adoperò con tanto zelo che fu dagli eretici unito ad Agostino nell'odio e da Girolamo nel merito. Nel 416 partecipò al concilio di Milevi (Numidia), e ne scrisse al papa Innocenzo. Per la causa pelagiana venne più volte in Italia, latore di opere agostiniane al pontefice Bonifacio e al comes Valerio. Nel 428, da Roma, inviò all'amico una replica di Giuliano, e insisté perché rispondesse. Sono le ultime notizie che abbiamo di lui. Si presume che fosse ad Ippona per la morte di sant'Agostino, e che sia morto nello stesso anno 430.

18 maggio

Beato GUGLIELMO da TOLOSA

(1297 - 1369)

 Fu un giovane nobile che scelse la vita contemplativa e semplice del chiostro, preferendola alle comodità del suo palazzo feudale. Quantunque qualcuno affermi che fosse di stirpe regale, Guglielmo discendeva più probabilmente dal conte di Tolosa, lo stesso che dopo aver sostenuto gli Albigesi, ritornò sui suoi passi e combattè l'eresia con le armi. Guglielmo nacque sul finire del XIII secolo a Tolosa, città di grande rilievo perché capitale della Francia meridionale. Ricevette una severa educazione che incise sul suo carattere sensibile. Schivo per natura del chiasso e della baldoria, che non doveva mancare nemmeno nel suo castello, spesso si appartava nella biblioteca in lettura. Negato alla carriera delle armi, fu avviato a quella degli studi per i quali mostrava una evidente attrattiva e buone capacità. A diciannove anni, al termine degli studi di grammatica, umanità e retorica, chiese di entrare nell'Ordine agostiniano, che a Tolosa erano presente in modo significato. Si trattava di una comunità di oltre 150 frati in un vastissimo convento al cui fabbricato si stava in quei tempi lavorando alacremente. Sperimentò la vita agostiniana seguendo le norme di S. Agostino, che puntano sulla genuina amicizia come riprova del vero amore di Dio. Si esercitò nel dominio di sé con la perfetta castità, nel distacco dalla proprietà con la povertà evangelica e nella docilità alle regole e alle direttive dei superiori rinunziando al proprio io. Portato com'era alla solitudine, trovò il suo paradiso nel silenzio del chiostro. Con pieno impegno attese alla formazione cristiana con lunghe ore di preghiera, studio e penitenze che praticava nella più rigorosa osservanza comunitaria. Guglielmo fu titubante dinanzi al sacerdozio, preferendo la semplice vita del fratello laico. La sua docilità al proprio direttore spirituale lo convinse infine a superare questa crisi e sin dalla sua prima messa il popolo lo chiamò santo. Prima di iniziare l'apostolato fu mandato a Parigi, all'Università della Sorbona, l'accademia dei begli ingegni, ad approfondire la sua cultura teologica. Vi conseguì il titolo di lettore, ma rifiutò quello di maestro, forse per la sua ritrosia a ricevere onorificenze e privilegi che abbellivano tale grado accademico. Rientrò pertanto a Tolosa umile, ma ben saldo nella sua preparazione teologica. Fu predicatore ricercato e ascoltato per il felice connubio fra dottrina e santità: la fluida parola scendeva nei cuori scuotendo per la carica che vi metteva. Era cercato per i consigli e per le confessioni: affabile e riservato insieme, fu nelle simpatie di tutti. Tale stima lo infastidiva e gli creò un'aria melanconica che non lo lasciò più. Per amor di povertà rifiutava ogni dono e offerta, ad eccezione dell'olio per la lampada alla Madonna della sua cameretta. Integerrimo nel comportamento esigeva massima riservatezza dai suoi penitenti. Quanto a obbedienza era a sua volta docilissimo. Anche quando nel capitolo generale del 1341, che si tenne proprio a Tolosa, lo elessero priore di Pamiers, convento in situazione difficile, che richiedeva esemplarità e fermezza di polso. Dovette accettare l'incarico in ossequio a papa Benedetto XII, che conosceva personalmente prima che dalla sede di Tolosa venisse elevato al soglio pontificio ad Avignone. La situazione nel convento di Pamiers fu subito difficile, poiché i monaci erano riottosi, altri sobillavano, qualche volta si verificavano scaramucce. Una sera Guglielmo scendendo in coro verso mezzanotte per la preghiera corale, con l'anticipo di sempre, fu sorpreso nel vedere gli stalli già occupati. Il solito numero di frati se ne stava sempre a dormire, mentre i presenti avevano i volti bassi sul breviario. Raggiunto il posto egli dà inizio alla salmodia. Al Deus in auditorium scoppia all'improvviso un diavolerio con trivialità, bestemmie di ogni genere e lancio dei breviari contro la sua persona. Egli ebbe appena il tempo di tracciare contro di essi un segno di croce e fu un fuggi fuggi generale. Da allora padre Guglielmo divenne l'esorcista a cui si ricorreva con sicura fiducia nei frequenti casi di indemoniati. Dopo un decennio ritornò a Tolosa come semplice frate, dedicandosi a tempo pieno alla preghiera e al ministero sacerdotale. Morì a 72 anni il venerdì 18 maggio 1369. Fu in venerazione a voce di popolo: la ratifica del culto avverrà nel 1893

19 maggio

Beato CLEMENTE da OSIMO

... - 1291

 Nacque agli inizi del secolo XIII nella Marca d'Ancona. Apparteneva alla Congregazione dei Brittinesi, che fu uno dei gruppi più consistenti di Eremiti con la Regola di S. Agostino, confluiti poi nel 1256 nella nuova struttura in forma di Ordine come fraternità apostolica. Non sappiamo molto della sua vita, per quanto sia stato un personaggio di grande rilievo e di forte influsso nella prima fase storica dell'ordine Agostiniano. Si sa con certezza che nel 1269 era Priore Provinciale della Marca d'Ancona e poi Priore Generale negli anni 1271-1274 e 1284-1291. E' stato quindi il Superiore Provinciale e il priore Generale di S. Nicola da Tolentino, quest'ultimo è entrato nell'Ordine verso il 1259). Religioso di esemplare osservanza, fu molto rispettato nell'Ordine. Fu un grande organizzatore della Vita agostiniana, promosse studi e, per favorire la permanenza degli studenti agostiniani a Parigi, si preoccupò che avessero in loco una dignitosa e capace struttura conventuale. Istituì monasteri femminili e a lui si deve la composizione dell'Ordinarium, una specie di cerimoniale liturgico. Oltre che per la sua alta testimonianza di santità, egli rimane indimenticabile nell'Ordine Agostiniano per essere stato, assieme al beato Agostino Novello, l'ispiratore e il promotore delle prime Costituzioni agostiniane, dette Ratisbonensi perché approvate nel Capitolo Generale di Ratisbona nel 1290. Enrico da Friemar, suo contemporaneo, lo ricorda così: "Il terzo generale dell'Ordine fu frate Clemente della Marca di Ancona ... uomo di ammirevole clemenza, pietà, prudenza e santità di vita ... per mezzo del quale Dio operò molti miracoli nel Capitolo celebrato a Ratisbona, nel quale io fui presente ... E il quinto fu di nuovo il predetto Clemente della Marca, uomo di grande santità, il quale sia in vita che in morte, avvenuta alla presenza della curia e di tutti i cardinali al tempo di papa Nicolò IV, brillò per i suoi grandi miracoli. E in Orvieto, dove morì, a motivo del numero e della grandezza dei suoi miracoli, rimase insepolto per parecchie settimane, per ordine dello stesso Papa che affermava essere cosa indegna che la terra nascondesse un corpo di tanta santità. Fu tanta moltitudine di popolo che, con singolare devozione, irrompeva da ogni parte per vedere quel corpo esanime che la Comunità di Orvieto ritenne opportuno, per ovviare alla grande ressa di gente, abbattere case per ampliare la strada che conduceva dai Frati e dare così al popolo più comodo di accesso. Dal suo corpo, nonostante il gran caldo, anzichè cattivo odore scaturiva un profumo soavissimo, come attesta il venerabile padre e signore Benedetto, Cardinale, che l'aveva avuto come confessore e per la sua particolare devozione più volte aveva visitato il venerando corpo. Anche in seguito, divenuto papa col nome di Bonifacio VIII arricchì la nostra religione di grandi e singolari grazie." Di lui parla anche Giordano di Sassonia nel IV capitolo del suo libro Vitas Fratrum conclusa nel 1357, sotto la voce "benevolenza dei superiori verso i sudditi." Le notizie che riporta tuttavia sono desunte da Enrico da Friemar: "E ancora si può addurre l'esempio di Fra Clemente della Marca Anconitana, già Priore Generale dell'Ordine, il cui nome Clemente corrisponde alla realtà, in quanto fu uomo di ammirevole clemenza, pietà e santità, caro sia a Dio che agli uomini. Per mezzo di lui il Signore operò molti miracoli durante la sua vita. Anche alla sua morte, avvenuta alla presenza della Curia e di tutti i signori Cardinali al tempo del papa Nicola IV, brillò per i grandi miracoli che compì." Quindi riporta con le stesse parole di Friemar le cose meravigliose avvenute in Orvieto, i miracoli attorno al suo corpo incorrotto, l'abbattimento di case per allargare la strada, la testimonianza del cardinale Benedetto Cajetani e la sua benevolenza verso l'Ordine. Il beato Clemente morì a Orvieto l'8 aprile 1291. Nel calendario agostiniano la sua memoria ricorre il 18 maggio, associato al beato Agostino Novello. Le sue reliquie sono collocate e venerate nella Cappella della Curia Generalizia Agostiniana a Roma.

19 maggio 

AGOSTINO NOVELLO DA TARANO

... - 1309

Nacque a Tarano verso il 1240 e gli fu dato il nome di Matteo. Dopo aver studiato diritto all'Università di Bologna, lavorò nella cancelleria del regno di Sicilia, fino a raggiungere le più alte cariche della burocrazia alla corte del re Manfredi. Morto questi nella battaglia di Benevento (1266), e lui stesso ferito negli scontri tanto da essere abbandonato sul campo come morto, decise di cambiare vita, facendo voto di abbracciare la vita religiosa se fosse riuscito a salvarsi. Miracolosamente scampato, si rifugiò in Sicilia dove entrò negli Agostiniani dopo aver celato la propria identità. Lasciata subito la Sicilia, si trasferì nel senese andando a vivere presso alcuni romitori che sorgevano sulle montagne della regione. Da una vita particolarmente povera e misera, lo trasse una dotta memoria da lui compilata in difesa degli Agostiniani di Rosia, nei pressi di Siena, dove era professo come semplice fratello laico col nome di Agostino. Si racconta che in occasione di una sua difesa dei diritti del convento venne scoperta la sua identità. Quando l'allora generale Clemente da Osimo conobbe il talento e le virtù di Agostino, detto Agostino Novello, lo trasferì a Roma, dove ricevette il sacerdozio. Clemente desiderava che lo coadiuvasse nella reversione delle costituzioni dell'ordine. Nel contempo, Agostino era stato chiamato da papa Niccolò IV al suo fianco come confessore a penitenziere apostolico, incarichi che furono da lui ricoperti per circa dodici anni, anche sotto i pontificati di Celestino V e Bonifacio VIII. Allo stesso tempo collaborò nella stesura delle Costituzioni ratisbonensi del 1290. Circondato dalla stima generale, tanto nell'ordine, quanto al suo esterno, Agostino, benché assente, fu eletto priore generale dell'ordine nel capitolo di Milano del maggio del 1298. I capitolari riuniti per la celebrazione dei comizi generali, in sua assenza e senza nemmeno conoscere il suo parere, lo elessero Superiore maggiore dell'Ordine, e Bonifacio VIII lo confermò senza alcun esame, costringendolo in tal modo ad accettare la carica. La accettò con umiltà, sebbene ridotta a due anni poiché convocò in anticipo a Napoli un nuovo capitolo generale per rassegnare la rinuncia al generalato. Gli elettori non riuscirono a fargli cambiare idea. Il suo governo fu contraddistinto da grande carità e da innovazioni di un certo rilievo, come la divisione della regione germanica province. Governò con giustizia e grande umanità, promulgando utili disposizioni. Nonostante gli attestati di stima ricevuti da re Carlo II, che a Napoli, in occasione del Capitolo, donò all'ordine agostiniano la testa di S. Luca evangelista, e le insistenze dei confratelli che si rifiutavano di eleggere il suo successore, respinto anche il pressante invito di Bonifacio VIII che lo voleva in curia presso di sé, Agostino si ritirò in solitudine presso l'eremo di S. Leonardo al Lago vicino Siena ai pressi del convento del Lecceto. Il recesso dal mondo non gli impedì tuttavia di praticare l'apostolato e di dedicarsi alla stesura della costituzione per i frati dell'ospedale senese della Scala. I suoi ultimi nove anni trascorsero "riposando all'ombra della divina contemplazione", tutto dedito alla preghiera e alle opere di carità. Agostino si spense il 19 maggio del 1309, o del 1310 secondo altri, in fama di santità e fu sepolto nella chiesa di S. Agostino a Siena. Lì venne rappresentato con un angelo dietro il capo - "l'angelo sussurrante" diventerà una costante iconografica -, simbolo della divina ispirazione. Recentemente il suo corpo è stato trasferito a Termini Imerese in Sicilia. Nel 1759 Clemente XIII ne approvò il culto proclamandolo beato. L'Ordine agostiniano ne celebra la memoria il 19 maggio unitamente a quella del B. Clemente da Osimo. Agostino è stato raffigurato in una celebre opera di Simone Martini a Siena. La tavola è divisa in tre colonne: al centro appare la severa figura del beato agostiniano Agostino Novello. Ai suoi lati sono narrate le storie miracolose della sua vita. Si parte dalla nascita a Terranova di Sicilia intorno al 1235 da padre senese, dopo gli studi a Bologna, divenne consigliere e giudice di re Manfredi. Alla morte del re entrò nell’ordine agostiniano e si trasferì a Siena, quindi nell’eremo di San Leonardo al Lago, dove morì nel 1309, divenendo immediatamente una delle personalità più venerate della città toscana. La pala era collocata sopra la tomba del beato nella chiesa di Sant’Agostino a Siena, e Agostino vi è raffigurato con l’aureola di santo in omaggio al profondo culto popolare che gli era tributato.

22 maggio

Santa RITA DA CASCIA

1370 - 1447

 Avrebbe potuto essere una mediocre o anche una pessima cristiana, inasprita dalla sofferenza e provocata alla ribellione. Fu, invece, una Santa . Sono parole di Agostino Trapè, il più recente e prestigioso biografo agostiniano di santa Rita, figura tra le più popolari della storia cristiana. Rita nacque a Roccaporena, uno dei verdi castelli soggetti a Cascia, nel 1370-1371 da Antonio Lotti e Amata (il cognome non è noto), che la battezzarono nella chiesa di santa Maria della Plebe a Cascia col nome di Margherita. Crebbe sotto le attente cure dei genitori, ma soprattutto del Signore, come attesta il miracolo delle api: mentre i genitori lavoravano nell'orto, la culla incustodita di Rita fu presa di mira da uno sciame di api, che, stranamente, entrarono ed uscirono dalla bocca della piccola senza pungerla. Crescendo aiutò la sua famiglia sia nei lavori dei campi, sia in casa, senza tralasciare la propria formazione religiosa e scolastica, un'eccezione per quei tempi. Il Signore suscita vocazioni là dove gli uomini concorrono a fomentarle e a formarle. Il sereno ambiente familiare e religioso concorse a crescere in Rita, fin da giovanissima, la vocazione monacale. Ma i genitori, ormai anziani, preferirono sposarla, nel 1387-1388, con un giovane del posto, Paolo, figlio di Ferdinando Mancini, per averla vicino e poter avere in famiglia l'appoggio di un uomo. Rita era buona, umile, religiosa, caritatevole, abituata a compiere serenamente il proprio dovere: Paolo, invece, secondo padre Agostino Cavallucci, autore della prima biografia della Santa nel 1610, era un uomo feroce, che atterriva nel parlare e spaventava nel conversare. Rita con lui seppe talmente conversare che lo ridusse tutto umile e tutto al servizio di Dio, tanto da formare un'armoniosa convivenza familiare da tutti ammirata. La vita familiare fu semplice e laboriosa: educare i figli (i gemelli Giangiacomo e Paolo Maria) cristianamente, occuparsi con amore dei vecchi genitori, attendere alla casa e all'orto, rasserenare e ristorare il coniuge al rientro da una giornata non sempre tranquilla. La vita matrimoniale così scorreva quando una sera del 1401 qualcuno bussò alla porta di casa e annunciò che Paolo, tornando da Cascia, era stato assalito dai suoi nemici, che da tempo meditavano di vendicarsi dei torti subiti. Il fatto che fosse disarmato, in linea con la sua nuova vita cristiana, lo rese facile preda dei suoi omicidi. Accorsa con i figli sul luogo del delitto, con il cuore colmo di dolore, Rita, superato il primo smarrimento, espresse subito il suo perdono per gli assassini e agì sui figli per convincere anche loro a perdonare. Il suo eroico perdono e la sua azione di pace divennero un binomio inscindibile da attuare con ogni mezzo. Perdonare come Cristo perdonò, sulla croce, i suoi crocifissori. Perdonare per interrompere la vendetta a catena. Ad un anno dalla morte di Paolo, morirono anche i figli, quasi uno dopo l'altro. Nel giro di un anno aveva perso tutta la sua famiglia rimanendo sola. A 30 anni, ancora giovane, forte e capace di amare, scelse di donarsi ai bisognosi. Ormai sola, sentì riemergere fortemente la vocazione monacale. Si recò allora a Cascia, presso il monastero di Santa Maria Maddalena, dove con grande umiltà chiese di entrare come monaca agostiniana per vivere secondo la Regola di S. Agostino. Fu rifiutata, non tanto perché vedova, ma in quanto il marito era stato assassinato: troppo recente era l'omicidio e quindi ancor vivo l'odio e il desiderio di vendetta. Rita si sforzò in ogni modo per tentare una completa rappacificazione tra i parenti di Paolo e i suoi assassini, che infine riuscì a far incontrare davanti ai pacieri e, poi, in chiesa, dove la fine delle ostilità fu suggellata con un abbraccio. L'opera pacificatrice di Rita offrì un esempio che rimase profondamente impresso nella mente dei suoi contemporanei e vive ancora oggi in tanti devoti, presso cui è nota come la santa dell'impossibile. Nel 1407 fu accolta nel monastero. Per 40 anni si dedicò totalmente a Dio, proseguendo la sua opera di pace e carità. Come S. Agostino, scelse la carità, la saggezza, l'amore, il servizio a Dio e all'uomo. La sua devozione per la Croce fu così grande che il venerdì santo del 1432, dopo aver seguito una predica sulla passione, presa dall'amore per Cristo Crocifisso, fu trafitta alla fronte, fino all'osso, da una spina della corona, che le procurò un dolore durato fino alla morte. Nel 1443 si ammalò gravemente e dovette rimanere a letto per lunghi anni. Durante la sua dolorosa malattia, che sopportò con animo forte e sereno, tra le nu­merose visite ricevute è da ricordare quella di una parente di Roccaporena, nel gennaio del 1447, rigido e nevoso. Questa parente, prima di congedarsi, le chiese se avesse bisogno di qualcosa. Rita, sorridente come sempre, le fece una richiesta veramente singolare per la stagione: due fichi maturi e una rosa. La parente la salutò un po' perplessa. Ma quando andò nell'orto di Roccaporena, con stupore vide che nel roseto spoglio e innevato era fiorita una rosa e che l'albero del fico portava due frutti maturi. L'ultimo desiderio terreno di Rita era stato miracolosamente soddisfatto. In ricordo di questo episodio, Rita è rappresentata con una rosa tra le mani. E il 22 maggio, anniversario della morte avvenuta nel 1447, vengono distribuite rose rosse davanti ad ogni chiesa intitolata alla Santa. In occasione della sua beatificazione nel 1628, si tenne un solenne festeggiamento il 16 luglio nella chiesa di sant'Agostino in Roma, alla presenza di 22 cardinali e di una folla immensa. Fu dichiarata santa solo il 24 maggio 1900 a San Pietro in Roma da papa Leone XIII. Nella storia del popolo umbro Rita è la sorella minore di due grandi santi: il patriarca S. Benedetto da Norcia e S. Francesco d'Assisi. Ma Rita è, forse, la più amata dal popolo ed è lei che Papa Leone XIII definì la più preziosa perla dell'Umbria.

4 giugno 

Beato GIACOMO DA VITERBO

1255 ca. - 1307

di Niccolò Del Re

 Discendente forse, della nobile famiglia Capocci, nacque a Viterbo intorno al 1255, ma non si hanno notizie dei suoi anni giovanili. Abbracciata ben presto la vita religiosa, entrò nel 1272 tra gli Eremitani di sant'Agostino, di cui vestì l'abito nel convento viterbese della S.ma Trinità. Prima del 1275 fu inviato a Parigi a studiare teologia nello Studio del suo Ordine, dove frequentò le lezioni di Egidio Romano, che lo ebbe poi sempre in grande stima. Tornato in patria nel 1281-82, ricopri dapprima la carica di primo definitore della provincia romana nel 1283, quindi fu visitatore nel 1284 e poi di nuovo definito re nel 1285, esercitando nel frattempo con ogni probabilità anche le funzioni di lettore in qualche convento della medesima provincia. Insieme forse con Egidio Romano, ritornò a Parigi nel 1286 per riprendervi gli studi teologici, conseguendo infatti il baccellierato nel 1288 e, al termine del prescritto tirocinio, il dottorato nella Pasqua del 1293. Su designazione di Egidio Romano, eletto priore generale dell'Ordine, fu nominato nello stesso anno maestro reggente dello Studio parigino, rimanendo in carica sino al 1299. Tornato in Italia nel 1300, insegnò per due anni nello Studio di Napoli, che dovette lasciare perché nominato da Bonifacio VIII, il 3 setto 1302, arcivescovo di Benevento; il 6 o il 12 dico successivo venne trasferito alla sede di Napoli, dove, pastore veramente zelante, seppe guadagnarsi la stima e la venerazione del re Carlo II d'Angiò e del figlio Roberto, duca di Calabria, che lo aiutò nella costruzione della nuova cattedrale. Il 13 maggio 1306 cominciò a trattare la causa di canonizzazione del santo pontefice Celestino V; che gli era stata espressamente affidata da Clemente V e nella quale egli pose ogni cura, tanto da recarsi personalmente a raccogliere testimonianze sui luoghi stessi dove Pietro di Morrone aveva condotto la sua vita penitente; ed in tale attività seguitò sino alla morte, avvenuta a Napoli, in odore di santità. La memoria di Giacomo fu subito circondata di venerazione, divenendo anche ben presto oggetto di culto pubblico che, nondimeno, fu confermato ufficialmente solo nel 1911. Considerato uno dei maggiori teologi scolastici, per l'acume del suo ingegno, meritò 1'onorifico titolo di doctor speculativus. L'unica opera di G. pubblicata per intero è il De regimine christiano, scritta nel 1303 in occasione della lotta tra Bonifacio VIII e Filippo il Bello, e che può considerarsi il primo trattato sistematico sulla Chiesa.

12 giugno 

San GIOVANNI DA SAHAGUN

c. 1430-1479

"Padre, non hai saputo porre alcun freno alla tua lingua! Signor duca, per quale scopo salgo sul pulpito? Per annunciare la verità agli ascoltatori o per accarezzarli vergognosamente con adulazioni ?" Questo concitato dialogo avveniva tra l'indignato Duca d'Alba, che aveva assistito alla funzione religiosa, e il frate agostiniano P. Giovanni da Sahagun, che aveva tenuto il sermone. Quel giorno P. Giovanni aveva approfittato della presenza in chiesa di tanti nobili della città e delle autorità civili, per smascherare il mal governo della cosa pubblica e le ingiustizie perpetrate dai potenti a danno delle categorie deboli. Giovanni era nato a Sahaglin, in Spagna, verso il 1430. Da giovane uno zio gli aveva trovato una sistemazione presso la curia vescovile di Burgos, procurandogli anche un beneficio ecclesiastico. Poi divenne sacerdote. Ma a 33 anni Giovanni andò in crisi: non poteva vivere della vigna del Signore senza lavorarvi. Cosi, alla morte del vescovo, cambiò vita: entrò tra gli agostiniani, dedicandosi quindi ad un instancabile apostolato: nella predicazione al popolo, nella promozione della pace e della convivenza sociale. "Se mi chiedesse dell'atteggiamento di Giovanni - testimonia un suo contemporaneo - nei riguardi dei miserabili e degli afflitti, delle vedove e dei fanciulli sfruttati, dei bisognosi e degli ammalati, dovrei rispondere che da uno slancio naturale era abitualmente spinto ad aiutare tutti sia con buone parole sia anche con elemosine a questo scopo. Era anche preoccupato di portare tutti alla pace e alla concordia, dopo aver spente le inimicizie e le discordie. Quando era a Salamanca, essendo tutta la città divisa in fazioni a causa delle discordie civili, riuscì ad evitare molte stragi". Fu per i suoi ripetuti tentativi di pacificazione che nel 1476 i nobili di Salamanca sottoscrissero un solenne patto di perpetua concordia. La forza e il coraggio per agire P. Giovanni li prendeva dall'Eucarestia, che egli celebrava con straordinaria devozione. Morì nel 1479. Il processo di canonizzazione si concluse con la beatificazione, nel 1601, e con la canonizzazione, avvenuta nel 1690. Le reliquie del santo si conservano nella cattedrale nuova di Salamanca, città piena di luoghi i cui nomi ricordano i portenti operati dal Santo in vita o in morte.

23 giugno 

Beato PIETRO GIACOMO da PESARO

(1445 - 1496)

 Pietro Giacomo da Pesaro fu frate agostiniano del Quattrocento, morto nel 1496. Nasce a Pesaro molto probabilmente nell'anno 1445. Poco si sa della sua famiglia, che qualche storico chiama Gaspari. Le sue spoglie sono state traslate nel 1996 nella chiesa di sant'Agostino a Pesaro. Dobbiamo alla sua attività di calligrafo le prime due date certe della sua vita. L'8 agosto del 1472 lo troviamo infatti a Farneto di Montelabbàte (Pesaro) e il 3 novembre maestro degli studenti a Perugia, dove, l'anno seguente otterrà il grado di Lettore. Entrò giovanissimo nel convento agostiniano della sua città attratto, oltre che dall'ideale religioso, dal desiderio di saziare la sua fama di conoscenza delle cose di Dio: era già in sintonia, forse senza conoscerlo ancora, col suo padre Agostino, che aveva messo come scopo del suo itinerario spirituale la conoscenza di Dio e di se stesso. Terminato il noviziato, il giovane emette la professione e viene avviato al compimento degli studi necessari per il ministero sacerdotale e alla carriera accademica secondo il rigido e impegnativo programma prescritto all'Ordine agostiniano. Dopo l'ordinazione sacerdotale, è inserito nella vita conventuale con l'impegno di proseguire gli studi e di guidare i giovani studenti dell'Ordine. Nel 1473 è inviato ad insegnare nello Studio agostiniano di Firenze. E allo studio si applicò con entusiasmo riuscendo in breve tempo a conseguire i gradi di lettorato, baccelliere e, nel 1479, di Maestro di teologia. Il beato Pietro Giacomo metteva a disposizione dei confratelli la sua preparazione spirituale e i suoi progressi teologici. I superiori lo inviano dapprima a Perugia per formare e istruire i giovani agostiniani di quello studentato, poi al convento di Bologna per l'insegnamento della teologia in quel celebre studio generalizio. Nel 1482 lo troviamo, già con il titolo di maestro in Sacra Teologia a Rimini con il compito di Reggente dello studio. Partecipa a due Capitoli Generali: nel 1482 a Perugia e nel 1486 a Siena. Dalle notizie che conosciamo per certe e da altre che si desumono indirettamente, il Beato emerge per alcune caratteristiche inconfondibili: la santità di vita, l'amore per lo studio, l'impegno nell'evangelizzazione e nella formazione spirituale e culturale dei giovani agostiniani, la preghiera e la penitenza, la ricerca di solitudine, ascesi, tutti elementi che le Costituzioni del tempo - erano le stesse preparate dai Beati Clemente da Osimo e Agostino Novello per il Capitolo di Ratisbona nel 1290 - presentavano come punti forza dell'Ordine agostiniano appena strutturato. Predicò con grande zelo la parola di Dio in molte città d'Italia e amò intensamente la vita contemplativa. Ma oltre che per le sue doti intellettuali, frate Piergiacomo eccelleva per le sue virtù umane e soprannaturali, unite ad un sereno equilibrio e una rara prudenza. Per questo a più riprese dai confratelli fu eletto priore provinciale della Marca Anconetana, come allora veniva chiamata la sua provincia religiosa. Verso la fine della sua vita, desideroso di solitudine, si ritirò nel romitorio di Valmanente alla periferia di Pesaro, già santificato dalla permanenza di S. Nicola da Tolentino, dove si dedicò alla preghiera e ad un lavoro manuale particolarmente utile e prezioso a quei tempi: ricopiare e decorare codici e libri liturgici. Era infatti un valente calligrafo. I numerosi compiti affidatigli non gli avevano permesso fino ad allora di esercitare tale arte se non saltuariamente. A Valmanente chiuse serenamente il suo terreno pellegrinaggio nel 1496 poco più che cinquantenne, acclamato da tutti come un santo. Ancor oggi i suoi resti mortali sono venerati nella chiesina annessa al convento. La memoria liturgica del beato cade il 23 giugno. Pio IX ne approvò il culto nel 1848. I calligrafi - ne esistono ancora, nonostante i progressi della stampa allora ai primi vagiti - lo riconoscono come loro protettore e i fedeli lo invocano per qualunque necessità. Altre notizie, che a volte nelle piccole biografie gli storici hanno riportato - come una sua nomina a commissario generalizio per una vertenza tra i Conventi di Pergola e Corinaldo, la sua elezione a Priore Provinciale della Provincia Picena e l'incarico di Priore nel celebre Convento e Studio di S. Giacomo Maggiore a Bologna - andrebbero meglio verificate, anche perché alcune potrebbero riferirsi ad un omonimo Pietro Giacomo da Pesaro, a lui contemporaneo. Da notizie certe sappiamo tuttavia che il Beato emerge per alcune caratteristiche inconfondibili: la santità di vita, l'amore per lo studio, l'impegno nell'evangelizzazione e nella formazione spirituale e culturale dei giovani agostiniani

2 luglio

Beato GIOVANNI BECCHETTI

... - 1400

Era un parente stretto del beato Pietro e sul suo esempio condivise lo stesso ideale di vita entrando qualche anno dopo di lui nel convento agostiniano di Fabriano, ove con serio impegno attese alla sua formazione spirituale e intellettuale. Già avviato agli studi umanistici venne attirato al chiostro degli Agostiniani dal cugino Pietro, di lui più grande di qualche anno e impegnato allora negli studi di filosofia. L'ottima formazione ricevuta in famiglia lo fecero emergere fra i novizi per l'impegno e l'applicazione nello studio. Per tale eccezionalità fu destinato all'Università di Oxford dove perfezionò i suoi studi in teologia conseguendo brillantemente il magistero nel 1385. A Oxford si trovò implicato nelle controversie scatenate da Wiclef, un ecclesiastico fiero e puntiglioso che si era posto a capo di un movimento antipapale, i lollardi. Fra Giovanni avvertì con disagio la profonda lacerazione dottrinale determinata da Wiclef e rafforzò la convinzione che lo studio va sostenuto dalla pietà e condotto con docilità dalla autorità della Chiesa. Con zelo si dispose all'insegnamento difendendo la fede cattolica con discorsi e scritti. Dopo vari anni di insegnamento fu richiamato a Perugia col titolo di Reggente degli Studi. Scrisse varie opere filosofiche, teologiche e anche di commento alla Sacra Scrittura. Lo studio non lo distoglieva dagli impegni apostolici della predicazione a cui si dedicava con grande passione e profitto dei fedeli. Con pari fede ed entusiasmo compì col fratello il pellegrinaggio in Terra Santa e ne riportò frutti di pietà che volle prolungare nel tempietto del S. Sepolcro riprodotto presso la propria chiesa. La sua più grande consolazione era trascorrere le ore libere in meditazione e preghiera. Morì nel 1400 e le sue reliquie, composte con quelle del cugino, sono esposte in venerazione nella chiesa di S. Agostino. Lo pregavano particolarmente in situazioni d'emergenza contro pestilenze e carestie. Nel 1591 il Comune colpito da una pestilenza arrivò ad erogare una cospicua somma per la processione propiziatoria ai beati Becchetti. La peste cessò e la Comunità riconoscente ordinò di contribuire per dodici anni a feste di ringraziamento. Il suo culto fu approvato da Gregorio XVI che fissò la sua memoria al 2 luglio.

2 luglio

Beato PIETRO BECCHETTI da FABRIANO

(... - 1420)

 E' di Fabriano ove nacque nella metà del 1300, oriundo dalla famiglia inglese che conta tra i suoi membri anche il martire S. Tommaso Becket, arcivescovo di Canterbury. Pietro Becchetti era un ragazzotto calmo e con tanta voglia di studiare, cugino di Giovanni. In convento occupava il suo tempo in preghiera e studio. Compiuta con lodevole profitto lo studio della filosofia a Padova, fu inviato a Perugia per qualificarsi negli studi teologici e ne ritornò col titolo di Maestro in sacra teologia. Per incarico del Padre Generale attese all'insegnamento negli studi dell'Ordine. Svolgeva l'insegnamento come un autentico servizio di fede e il suo discorso era accreditato dall'esemplarità della vita devota ed austera. Nella predicazione parlava di Dio con l'amore e la competenza di chi sa di dover rivelare magnalia Dei. Fu chiamato nel 1388 all'insegnamento nello studio generalizio di Rimini e quindi in quello di Venezia del 1391. Si dedicò oltre che all'insegnamento dalla cattedra anche alla predicazione della parola di Dio con grande profitto spirituale delle folle entusiaste. Come premio per il suo insegnamento ottenne nel 1383 di poter compiere un sacro pellegrinaggio in Terra Santa. Ne ritornò con tale ricchezza spirituale che volle riprodurre il Santo Sepolcro a fianco della chiesa conventuale di Fabriano per rivivere le belle ore di pietà nella meditazione della passione di Cristo, nella preghiera e nelle frequenti veglie. Avanti negli anni e privo ormai di ogni ufficio passava la giornata in chiesa e nelle visite agli ammalati. In molti lo chiamavano per la sua pia parola di conforto, per i sacramenti e specialmente per la sua benedizione. Questo servizio ministeriale fu caratterizzato dalla sua pietà e bontà come documentano le scene dipinte sulla sua cassa. Morì nel 1421 venerato come un santo. Il culto di beato gli fu tributato fin dalla morte con il nimbo di gloria alle sue immagini. Grazie e miracoli ne accrebbero la venerazione. Impressionante l'episodio di Pier Paolo di Matrepura: in preghiera davanti all'altare del beato per sfuggire ad un suo rivale, fu da questi raggiunto e giustiziato a fil di spada con un fendente che gli staccò la testa. Gli astanti accorsero inorriditi per raccogliere il cadavere riverso nel sangue, ma con stupore si avvidero che non era morto ma che aveva solo un ampio taglio superficiale sulla testa. Tutti gridarono al miracolo. Nel 1853 Gregorio XVI ne confermò il culto. Il calendario dell'Ordine celebra la sua memoria il 2 luglio.

17 luglio 

BEATA MADDALENA ALBRICI

(1415 ca. - 1465)

La beata vergine Maddalena nacque a Como attorno al 1415 dalla nobile famiglia comasca degli Albrici. Suoi membri furono protagonisti nella storia della città di Como dal XIII al XVI secolo. Un famoso Albrici fu Giovanni che ricoprì il ruolo di ambasciatore della città in due occasioni, una presso il Papa Innocenzo IV e una presso i Milanesi nel 1249, quando trattò la pace tra le due città nemiche, entrambe coinvolte, su fronti opposti, nello scontro tra l'imperatore Federico II di Svezia e i Comuni dell'Italia settentrionale. Il periodo aureo degli Albrici è la prima metà del Quattrocento, proprio durante la vita di Maddalena: Zanino Albrici raggiunse i massimi vertici della politica cittadina. Maddalena Albrici ebbe tre fratelli, Pietrolo, Zanino e Guasparino: è probabile che Zanino, che svolse un importante ruolo nella storia di Como, fosse uno dei suoi fratelli. Mentre Zanino Albrici impiegava la sua esistenza nell'operare per la sua città, Maddalena Albrici visse, nel silenzio dell'eremo brunatese, la meditazione sul Crocefisso, la carità verso i bisognosi, operando solamente per la sicurezza e la stabilità del monastero. Sembra che Maddalena Albrici abbia incontrato Bernardino da Siena nel 1419, prima di entrare in monastero e che poi lui l'avesse visitata a Brunate nel 1432. Ebbe un ardente di amore verso il Signore sin da fanciulla che manifestò entrando in una casa religiosa a Brunate, che seguiva la regola di sant'Agostino. Sotto la sua sapiente guida fu trasformata in monastero sotto il titolo di sant'Andrea, che comunque seguiva sempre la Regola di sant'Agostino. Innamorata della straordinaria spiritualità del santo, a Maddalena stava a cuore l'appartenenza all'Ordine agostiniano e restare nella sua giurisdizione. Nel 1455 la Congregazione agostiniana di Lombardia accolse la sua comunità sotto la sua giurisdizione. Fu papa Pio II, il 16 luglio 1549, ad approvare definitivamente l'unione di questa casa all'Ordine. La beata fu un chiaro esempio di vita agostiniana e condusse all'Ordine molte giovani, che vivevano da sole nelle proprie case, e alcuni terziari, accolti nei pressi di Como. Pare che il Beato Antonio da San Germano sia salito a Brunate, per colloquiare con la Superiora del monastero. Di queste visite fa memoria una lapide sul fianco della chiesa di Brunate. Da atti notarili sappiamo che Maddalena Albrici fondò nel 1443 a Como una casa per rifugio delle monache questuanti, sul terreno cedutole da Betto di Sala. Tra il 1455 e il 1456 la casa di Como divenne il monastero della SS. Trinità, staccandosi nel 1459 da quello di Brunate. Seguendo il suo esempio altri monasteri di monache e si aggregarono all'Ordine agostiniano. Sempre più desiderosa di ubbidire più che di comandare esortava le consorelle a lei soggette alla perfezione delle virtù. Eminente per la purezza di vita e per la carità verso tutti, morì nel maggio del 1465. Le memorie scritte sulla Beata ricordano l'eccezionalità della morte, avvenuta dopo lunghe sofferenze, e della devozione che immediatamente seguì: per otto giorni fu esposto il corpo ai pellegrini che salivano a Brunate e la tomba fu poi oggetto di continua venerazione. Il titolo di Beata fu subito tributato dai fedeli, diffuso da predicatori e religiosi, pubblicato nelle "Vite di Maddalena Albrici". Nelle raffigurazioni devozionali, la monaca agostiniana è rappresentata con raggi luminosi sul capo, quale segno di santità. Il "Decreto che conferma il culto prestato da tempo immemorabile alla Beata Maddalena Albrici, monaca professa dell'Ordine degli Eremitani di S. Agostino" è stato emesso l'11 dicembre 1907 da Papa S. Pio X. In tale decreto si ricordano i fatti salienti della vita della Beata, i miracoli operati soprattutto a favore degli infermi. Le sue reliquie sono attualmente esposte alla venerazione dei fedeli nel Duomo di Como. La sua memoria liturgica ricorre il 16 luglio.

24 luglio 

Beato ANTONIO TURRIANI DELL'AQUILA

(1424 - 1494)

E' uno dei grandi di Milano, anche se l'appellativo lo dice dell'Aquila, città ove trascorse l'ultimo periodo della sua vita. Era infatti figlio di Francesco della Torre, conte di Milano, e di Agnese, contessa di Guastalla: una famiglia nobile con un passato glorioso di personalità di spicco tra crociati, vescovi e politici. Schivo delle compagnie mondane e incline alla pietà, si sprofondava nello studio e seguiva la mamma in chiesa. La sua facilità di apprendimento suggerì al padre di avviarlo alla carriera medica. Antonio completò gli studi brillantemente all'università di Pavia, conseguendo a 22 anni la laurea di medico-chirurgo. Si creò ben presto una vasta clientela, fra cui molti poveri, ai quali oltre alle cure, donava cibo e alloggio. Dopo due anni di professione medica decise di farsi frate agostiniano. Gli agostiniani di S. Marco in Milano lo accolsero nel proprio convento. Divenuto sacerdote, si ritrovò intorno la vecchia clientela: ma era difficile conciliare l'impegno caritativo con le esigenze della regola conventuale. Chiese perciò di essere trasferito all'eremo di San Nicolò a Foligno, nella Congregazione Riformata Perugina, ove visse per qualche tempo come infermiere. Si scoprì in quegli anni la sua perizia medica, che gli procurò l'ammirazione di altri medici. A 34 anni decise di fare un'esperienza di pellegrino proponendosi l'itinerario Tolentino-Loreto-Compostella. Fu a Tolentino nel 1458 dove partecipò alla festosa canonizzazione di san Nicola. Nel dicembre passò a Loreto, ove a Natale ebbe la visione della Vergine che gli offrì il santo Bambino dicendogli: "Prendilo e vezzeggialo a tuo piacere! ". A Compostella si trattenne più a lungo per occuparsi dell'assistenza medica dei pellegrini. Rientrò a Roma nel 1474 e ricevette dal padre Generale l'obbedienza per l'Aquila, preceduto dalla fama di virtù. Come priore esercitò il suo comando con umiltà, aiutando i monaci nei lavori più pesanti. Le monache Agostiniane lo vollero come confessore e direttore spirituale. Durante la peste del 1478 e del 1486 svolse una intensa attività medica nei lazzeretti. Nel suo orto crebbe un rigoglioso olivo, che lui stesso aveva piantato da un semplice ramo delle palme benedette. Il suo olio era usato miracolosamente per guarire dalle malattie. Durante il suo ventennio di assistenza spirituale non morì alcuna delle 87 monache ed anche in seguito, secondo una promessa da lui fatta, sembra che le monache, finché rimasero nel monastero (cioè fino al 1908), ricevessero un particolare avvertimento all'approssimarsi della morte. Durante gli ultimi sei mesi di vita ebbe molto a soffrire, ma sempre con tanta serenità. Morì a 70 anni il 24 luglio 1494. Non fu sepolto sotto terra perché una pietra avvertì lo sterratore a smettere il lavoro cadendogli violentemente addosso e lasciandolo illeso per miracolo. Dal primo anniversario della morte la venerazione privata prese forma di culto pubblico con manifestazioni cittadine. Papa Clemente XIII lo beatificò nel 1759. Le sue spoglie, dopo la soppressione del monastero e l'allontanamento degli agostiniani dall'Aquila nel secolo scorso, sono state ricomposte nel 1987 nella cappella delle Agostiniane di S. Amico, insieme a quelle della beata Cristina da l'Aquila. La sua memoria liturgica ricorre il 24 luglio.

2 agosto 

Beato GIOVANNI BUFALARI da RIETI

(1318 - 1336 ca.)

 Un santo simpatico come pochi di quelli che ci vengono dal medioevo: sapeva ridere, essere gioviale, ameno e di una cordialità fascinosa che attirava simpatia da quanti lo avvicinavano. Per rara fortuna non lo vediamo col teschio in mano, il labbro avvizzito e l'occhio in prospettiva alla tomba. E dire che nel mondo ultraterreno ci viveva già e alla morte ci pensava senza sgomento: la attese sereno celiando con i confratelli nel semestre della malattia che giovanissimo, sui 18 anni, lo portò alla tomba. Nativo di Amelia, un paesino dell'Umbria, sembra sia stato indirizzato agli agostiniani dalla sorella Lucia, monaca tra le agostiniane. Di essa egli fu emulo non solo nella scelta di vita nel medesimo Ordine, ma in special modo nella conquista della perfetta cristianità. Lei si santificò nel suo paesello dov'è tuttora venerata, e lui a Rieti, ove fu trasferito dopo qualche tempo dal suo ingresso in convento, per completare nel professorio la formazione religiosa. Era di un carattere ineguagliabile: affabile, premuroso verso tutti, ospiti compresi, e di una semplicità incantevole che gli valse l'appellativo il semplice. Quando capitava qualcuno in convento era lui che si dava premura di pulirne i calzari inzaccherati dal fango delle strade sterrate e si prendeva cura anche delle vesti impolverate dalla cavalcata. Per questa sua disponibilità è intuibile che ordinariamente non lo lasciassero con le mani in mano. Ci par di vederlo accorrere ovunque fosse chiamato con quel sorriso fresco che invogliava ad ingaggiarlo in un lavoretto in più. Mai che si spazientisse e sì che di scocciamessali non gliene mancavano attorno. Con i malati dicono avesse un'amorevolezza tutta sua: ne sollevava l'animo con facezie e financo con carezze quando ovviamente la nuvolaglia era più fitta. Qualche volta l'avranno certo mandato in quel paese i suoi vecchietti sclerotici, ma egli imperturbato continuava il servizio di carità sapendo di prestarlo a Cristo sofferente nel fratello. Alimentava lo spirito con la preghiera, l'Eucarestia e una sentita devozione alla Madonna, dalla quale fu poi avvertito della prossima malattia e conseguente morte. Ambiva il servizio dell'altare nella liturgia eucaristica e non si annoiava quando si prolungava per una seconda e una terza messa di seguito. Potendo si recava a tal fine anche in altre chiese. In fatto di mortificazione nulla dava a vedere esternamente: ne affidava il segreto alla cameretta, notte tempo principalmente, rubando anche ore al sonno. La ricompensa che si attendeva da Dio esigeva che a Lui solo presentasse le sue penitenze. Le più belle elevazioni di animo le aveva in giardino: subiva il fascino dei delle piante e degli uccelli. C'è da supporre si dedicasse al giardinaggio, col beneplacito del superiore, il quale, da illuminato qual era, non gli rimproverava per perso il tempo che vi dedicava a zappare, sarchiare, piantare, innaffiare. Fu anche un privilegiato perché non vide sfiorire la sua primavera. Un bel giorno infatti sentì venir meno le forze e dovette allettarsi. Era l'inizio della fine: lui lo sapeva. Nel forzato riposo non perse l'abituale serenità. A fargli compagnia spesso veniva a posarsi un usignolo che si esibiva in gorgheggi e canti. I frati incuriositi, gliene chiesero il significato. E' la mia sposa che viene a chiamarmi rispose. Spirò con l'abituale sorriso sulle labbra, lieto di incontrarsi con Dio, al quale aveva consacrato la sua vita. La sua morte fece notizia e al suo sepolcro fu un accorrere di malati, che dichiararono di essere stati soccorsi da fra Giovannino. Il popolo lo venerò come santo: Gregorio XVI nel 1832 ne confermò il culto. E' venerato nella chiesa di S. Agostino a Chieti: a lui si ricorre in particolare per il dolore di capo.

17 agosto

SANTA CHIARA DA MONTEFALCO

1268 - 1308

 Quanto sappiamo relativamente a S. Chiara da Montefalco è dovuto principalmente al sacerdote francese Berengario Donadieu de Saint-Affrique, che nel 1308 e nel 1309 governava la diocesi di Spoleto in qualità di vicario del vescovo Pietro Paolo Trinci, dato che costui risiedeva presso la corte pontificia ad Avignone. Il 21 agosto del 1308, esattamente quattro giorni dopo la morte di Chiara, Berengario andò a cavallo da Spoleto a Montefalco con l'intenzione di punire le monache della defunta, che si erano spinte in azioni che riteneva cristianamente riprovevoli. Gli era stato infatti riferito che le monache avevano estratto il cuore di Chiara e che la andavano proclamando santa tra il popolo. Giunto a Montefalco Berengario tuttavia cambiò atteggiamento e dopo aver valutato la situazione accettò la posizione delle monache dopo aver discusso, come egli stesso ricorda nei suoi scritti, con " molti religiosi, lettori, dottori in teologia e più di venti secolari, dottori e periti in ambo i diritti, col cui consiglio e assenso cominciai a inquisire per formare articoli speciali " sulla santità di Chiara. Ritornato a Spoleto alcuni dei suoi collaboratori domestici tentarono di dissuaderlo da simile impresa per vari giorni e con insistenti motivazioni. "Vinto quasi dalla tentazione, mi proposi di lasciar perdere tutto e di bruciare e distruggere quella stessa notte e senza alcun indugio quanto avevo già fatto. Nell'angoscia di questa incertezza il Signore confortò il mio animo, tanto che gli parlai così, senza aggiungere o cambiare niente: «Signore Dio mio, ti chiedo di farmi conoscere la tua volontà, per sapere come devo comportarmi in questa vicenda di Chiara, che mai vidi nè so chi fu. Io non inizierei ad interessarmi nemmeno di S. Pietro e S. Paolo o di altro santo, anche se fosse il più grande di quelli che sono nella vita eterna, se non nei limiti in cui credessi di fare cosa gradita alla tua volontà». Avevo appena terminato di pronunciare queste parole, quando, mentre ero in piedi, mi apparve la suddetta santa Chiara, vestita di bianco, con strisce color violaceo sulle braccia e con una tunica a foggia di dalmatica diaconale adornata di cerchi di seta fino ai piedi ... Sin dal suo primo apparire assieme a una grande commozione spirituale e una grandissima consolazione, sentii dentro di me: «Ecco Chiara». All'istante cessò la tentazione, mi sentii tranquillo e la mia anima, piena di una ineffabile dolcezza spirituale, fu illuminata da tanta luce, che compresi la volontà di Dio in quella questione e capii che io dovevo inquisire la vita e i miracoli della suddetta santa Chiara. Dovevo occuparmi dei segni della Passione di Cristo e della Trinità che erano state scoperte nel suo corpo ... e da allora cominciai a investigare esaminando vari testimoni, ascoltando le loro deposizioni e preoccupandomi di raccogliere le principali tra le tante. Con esse composi questo scritto, che è disposto come meglio ho saputo fare, secondo l'ordine e l'età della stessa Chiara. E assicuro in coscienza che non vi ho scritto altro se non le dichiarazioni dei testimoni, che ho cercato di abbreviare quanto mi è stato possibile, conservando tutto l'essenziale e che ho procurato di ripetere i fatti con le stesse parole con cui mi sono stati narrati, senza preoccuparmi della grossolanità dello stile, pur di conservare la verità originale dei fatti e delle testimonianze." Nel 1309 Berengario ottenne l'autorizzazione dal suo vescovo Trinci per iniziare il processo informativo ordinario su "vita, virtù, miracoli e rivelazioni" riguardanti Chiara da Montefalco. Il materiale raccolto venne poi trascritto nella "Vita di S. Chiara della Croce" che Berengario stesso compose successivamente. Nel 1315 i risultati del processo informativo furono illustrati a papa Giovanni XXII in Avignone, dove in pubblico concistoro furono lodate le virtù e i miracoli di Chiara. Le autorità e i fedeli dell'Umbria ne reclamavano ormai a gran voce la canonizzazione. Così con bolla del 25 ottobre del 1317 il papa ordinò ai vescovi di Perugia e di Orvieto e al rettore del ducato di Spoleto di cominciare il processo apostolico. Tenuto conto della povertà del monastero di S. Croce di Montefalco, dal papa con altra bolla del 22 marzo del 1318 fu imposto ai tre esaminatori di non ricevere e di non esigere più di due fiorini al giorno ciascuno per il proprio lavoro e per i loro viaggi. Il processo, nel quale deposero circa 470 testimoni, nel 1319 era già terminato e il papa nominò una commissione presieduta da tre cardinali con l'incarico di esaminare il voluminoso processo apostolico e di stenderne una relazione. Tuttavia a motivo della morte di due dei tre cardinali e dei loro due successori, la commissione riuscì a concludere i lavori solo verso il 1330 con la stesura del cosiddetto "sommario dei tre cardinali", che elenca e descrive brevemente oltre 300 miracoli attribuiti alla santa. In una seconda più sintetica relazione ne vennero scelti 35: tutto era ormai pronto per la canonizzazione, ma la "gravezza dei negotii che portarono quei tempi calamitosi" impedirono la canonizzazione. Tutti gli incartamenti furono dimenticati fino all'età moderna quando, finalmente ripreso il processo di canonizzazione, la beata Chiara fu proclamata santa da Leone XIII in S. Pietro l'8 dicembre 1881. Dalle dichiarazioni di vari testimoni e da ciò che riferisce Berengario è ormai risaputo che all'età di sei anni, Chiara, figlia di Damiano e Iacopa, una famiglia benestante di Montefalco, entrò nel 1274 nel reclusorio, che suo padre nel 1271 aveva fatto costruire per la figlia maggiore Giovanna. Quest'ultima aveva vent'anni quando si ritirò con l'amica Andreola a vivere di preghiera e di penitenza in un reclusorio dove oggi sorge S. Illuminata, una chiesa anch'essa agostiniana. Damiano e Iacopa ebbero altri tre figli: Chiara nel 1268, Teodoruccia, morta in fasce e Francesco, di quattro anni più giovane di Chiara. Nel 1274 il reclusorio fu approvato dall'autorità ecclesiastica e Giovanna fu autorizzata ad accogliere altre postulanti. La prima fu proprio la sorellina Chiara, già incline alla preghiera nella casa paterna. Chiara mostrò ben presto una predisposizione alla penitenza sostenuta da un carattere appassionato e volitivo. Essa era mossa da un sincero amore verso il Signore con una speciale devozione verso la Passione di Cristo. Chiara era una ragazza sana, di buon appetito, anzi golosa delle bontà della cucina a tal punto che si impegnò in una quaresima permanente di mortificazione dei propri desideri. La forza di carattere della giovane Chiara è significativamente mostrata da un episodio che la vide protagonista un giorno in cui le capitò di rompere il silenzio della comunità, che era obbligatorio dalla sera (compieta) sino alla mattina (ora terza): ebbene si obbligò da sè a tenere le gambe in un mastello d'acqua gelata fintanto che non ebbe recitato con le braccia alzate cento Pater. Nel 1278 entrò nel reclusorio anche Marina, amichetta di Chiara, e poco dopo Tommasa, Paola, Illuminata ed Agnese. Nella previsione della entrata di nuove postulanti Giovanna, dopo essersi consigliata con le compagne, decise di trasferire il reclusorio sul colle di S. Caterina del Bottaccio, in un luogo più prossimo al paese. Fu ancora papà Damiano che si adoperò per realizzare il nuovo reclusorio. La morte tuttavia lo colse durante i lavori. Dopo la morte di Damiano la comunità femminile di Giovanna dovette subire varie vicissitudini talune anche gravi, che comunque confermarono la ferma volontà del gruppo di dedicarsi alla preghiera e all'elemosina. Nel 1290 Giovanna, secondo Berengario e altri testimoni oculari "domina mirabilis sanctitatis", chiese al vescovo di Spoleto di trasformare il reclusorio in monastero.Il 10 giugno il prelato, Gerardo Pigolotti, domenicano, le rispose: "Da parte vostra ci è stata rivolta umile supplica di concedervi benignamente una regola sicura e quanto è necessario per una casa religiosa bene ordinata. Perciò, lodando nel Signore il vostro proposito e invocando il nome di Cristo, decidiamo con la presente di concedervi la Regola di S. Agostino, che vogliamo e ordiniamo sia in perpetuo e inviolabilmente osservata da voi e dalle vostre sorelle, che in futuro vivranno in codesta casa. Vi concediamo piena e libera potestà di erigere un oratorio con campana, nel quale lodiate Dio, un cimitero per la vostra sepoltura e la facoltà di ricevere come vostre compagne e consorelle le persone, che desiderassero abbandonare il mondo. Data presso la pieve di S. Fortunato di Montefalco, il 10 giugno dell'anno del Signore 1290."La decisione fu presa dal vescovo dopo aver conosciuto le nuove monache ed essersi accertato che la loro fondazione prometteva stabilità. Egli aveva visto giusto poiché neppure la morte della fondatrice Giovanna il 22 novembre del 1291 riuscì a mettere in crisi la comunità agostiniana. Per Chiara la perdita della sorella fu inconsolabile. Pianse per tre giorni, ella che non aveva pianto né per la morte del padre né per quella della madre, ritiratasi in monastero dopo la morte del marito. Per volontà unanime delle monache e per ordine del Vicario diocesano, che presiedette all'elezione, Chiara dovette accettare l'ufficio di badessa e continuare nell'incarico fino alla morte. Dico dovette poiché Chiara, che si sentiva indegna di ogni considerazione e che aveva chiesto inutilmente alla sorella di essere posta tra le serviziali, non voleva accettare e supplicò che non le affidassero quell'incarico. Ma le monache, il fratello Francesco, frate francescano, non acconsentirono a far presente al vescovo il suo desiderio. Consapevole della sua responsabilità e nonostante la sofferenza della crisi interiore, diventò per le sue monache maestra e direttrice spirituale. Organizzò meglio la vita comune, impose a tutte anche il lavoro manuale, lasciando tuttavia molta libertà a quelle che si sentivano più inclini alla preghiera."Chiara - testimoniò la cugina Giovanna, sua segretaria spirituale - rivolgeva continuamente la massima sollecitudine per la salute delle monache, correggendo, istruendo, dirigendo, occupandosi attentamente dei loro bisogni, esaminando i loro casi e le loro azioni senza badare a se stessa e trascurando il riposo ..." Nel novembre del 1292 il vescovo Pigolotti le scrisse, rispondendo ad una supplica, che gli aveva indirizzato la defunta Giovanna: "Vi concediamo con la presente che nessuno possa edificare accanto al vostro monastero una chiesa, oratorio o carcere per la distanza di 25 pertiche". Ammalatasi verso Natale del 1293, Chiara cadde in una profonda crisi interiore, non riuscendo a darsi pace nel considerare la sua miseria spirituale e la sua ingratitudine verso Dio, perché ad esse attribuiva la causa della sua incapacità a sentire la presenza divina. Rimase assorta in estasi per alcune settimane e durante quella assenza dal mondo, raccontò di essere finita dinanzi al giudizio di Dio: aveva "visto" l'inferno con tutta la sua disperata sofferenza e il paradiso con tutta la letizia dei santi, ma soprattutto aveva "visto" la perfettissima santità di Dio e la rettitudine perfetta in cui l'anima deve vivere per essere in Dio. Quando il 2 febbraio rinvenne perfettamente guarita fece il proposito di non fare mai più nulla, di non pensare più nulla e di non parlare di nulla che fosse contrario a quella rettitudine. "E' per grazia di Dio - confidò anni dopo all'amico Biagio di Spoleto - se ho potuto mantenere questa fedeltà". Nel 1299 Chiara comprò un " terreno e una casa" per poter ampliare il suo monastero e nel 1303 Chiara poté finalmente realizzare il vecchio desiderio di costruire una chiesa che rispondesse alle esigenze della sua comunità e a quella della gente. La prima pietra, benedetta dal nuovo vescovo di Spoleto, il domenicano Nicola Alberti, fu posta direttamente dal vicario foraneo di Montefalco, don Bordone il 24 giugno 1303 e la chiesa fu dedicata alla Croce. Nella cappella di S. Croce, fatta affrescare nel 1333 dal canonico Giovanni d'Amelio, già rettore del Ducato e per anni vescovo di Spoleto, un affresco illustra il cuore della spiritualità di Chiara: il Cristo, vestito da pellegrino e il volto affranto, porta la croce col passo stanco. Davanti è inginocchiata Chiara come intenzionata a impedirgli di andare oltre: "Signore, dove vai ?" e il Cristo: "Ho cercato per tutto il mondo un luogo forte per piantare profondamente questa croce, ma non l'ho trovato."Nel coro delle monache, in un altro piccolo affresco, Chiara, il viso proteso verso il Cristo e le mani alla Croce, esprime tutto il suo appassionato e sofferto desiderio e il Cristo, non più in cammino e con il volto quasi lieto, le dice: "Sì Chiara qui ho trovato il posto per la mia croce" e pare che la affondi nel suo cuore.La visione cui si riferiscono i due affreschi risale al 1294 e, come testimoniò la cugina Giovanna, con la quale si confidò sette anni dopo, Chiara rimase "con acutissimi dolori in tutto il corpo, per i segni della croce impressi da Cristo stesso. Da quel momento sentì nel suo cuore sensibilmente e per sempre la Croce."Sotto la guida di Chiara il monastero fioriva e in un documento del 1305 si leggono i nomi delle sue venti monache, oltre le novizie. La preghiera le permise negli anni 1306-1307 di scoprire gli errori che nel dogma e nella morale propagavano i " frati del libero spirito", il cui capo, fra' Bentivegna francescano, si faceva chiamare l'Apostolo. Salito a Montefalco, costui aveva tentato di ingannarla in vari colloqui ma non riuscì nel suo intento. Chiara informò l'Inquisitore di Perugia, che però non volle prendere decisione alcuna. Chiara supplicò allora il cardinale Napoleone Orsini, legato papale, il quale attraverso il suo teologo fra' Ubertino da Casale, anch'egli francescano, riuscì a smascherare il Bentivegna e i suoi confratelli che sparirono dall'Umbria. Pur senza dimenticare le sue frequenti estasi, né la sua straordinaria mortificazione nel mangiare, nel bere e nel dormire, o la sua unione a Cristo nei misteri della sua vita e della sua morte, Berengario attribuisce grande importanza alla dottrina spirituale di Chiara. "La quale - dice - parlava poco e brevemente quando era viva sua sorella. Tuttavia dopo, per riguardo all'ufficio ricevuto, istruì le sue monache con discernimento e grandissima competenza". Istruì non solo le sue monache, ma anche i frati, i teologi, i predicatori, i giuristi, i vescovi, i dotti secolari, i peccatori, che nei diciassette anni del suo governo vennero al parlatorio del monastero, attratti dai fatti prodigiosi che si raccontavano di lei. Al dire di Berengario "Chiara nel modo di esporre la dottrina ebbe una virtù ammirabile, per cui si faceva intendere dalle menti più indurite e in virtù dello spirito, che in lei parlava, riusciva ad accendere il fuoco dell'amore e della divina dolcezza negli ascoltatori più freddi, in maniera che nessuno si stancava né si saziava di ascoltare i suoi discorsi ... E, dopo averla ascoltata, ritornavano alle loro case con la sete e il desiderio di dedicarsi alla vita spirituale."Di Chiara ebbero grandissima stima i cardinali Giacomo e Pietro Colonna, anch'essi inquieti e pieni di contrasti, e Napoleone Orsini, con i quali mantenne rapporti epistolari e dai quali riceveva spesso offerte che essa usava per i poveri. "La vita dell'anima è l'amore di Dio" diceva spesso Chiara, immersa in Dio con profonda umiltà. Per questo amore, a quarant'anni, aveva dato tutta se stessa. Già ammalata dagli inizi del secolo, nel luglio del 1308 fu costretta a letto. Il fratello l'aveva fatta inutilmente visitare qualche anno prima senza che i medici trovassero rimedio. Nel 1308 nel monastero prestava servizio il dottore Simone da Spello, il quale era molto preoccupato per i rapimenti mistici dell'ammalata: anche altri medici la visitarono, ma senza alcun risultato. Ella stava assorta in ascolto e in visioni interiori, di cui ogni tanto diceva qualcosa, senza che le monache e i medici capissero tanto. A volte la sua gioia era così grande che cantava: "tucti noi ci alegriamo e cantiamo Te Deum laudamus che Jesu mio me se revole." Più di una volta qualche monaca le tracciava un segno di croce, ma ella ripeteva: "Perché me segni sora?, Io ajo Jesu mio crucifisso entro lo core mio."L'ultima malattia e la morte di Chiara, cioè quel che fece e disse nei giorni 15, 16 e 17 agosto del 1308, sono stati trascritti con grande efficacia da Berengario. Egli si era portato a Montefalco dal 21 di quello stesso mese e per diversi anni fissò la sua residenza accanto al monastero della defunta abbadessa. Quanto ha scritto ha veramente dell'incredibile, tuttavia è difficile tacciarlo di ignoranza o di essere un visionario poiché era una persona colta e tutt'altro che sprovveduta dato che doveva assolvere l'incarico di inquisitore. Solo dopo aver visto di persona i fatti finì per trasformarsi in panegirista. Egli dunque ricorda che "nella festa dell'Assunzione della beata Vergine Maria, due giorni prima di morire, Chiara fece in modo che tutte le sue monache si riunissero accanto al suo letto e, istruendole e confortandole, tra le altre cose disse loro «Figlie e sorelle carissime, io raccomando tutte voi e la mia anima a Cristo Signore crocifisso. Vi pongo nelle mani di Dio, insieme con la cura, che ho avuto di voi. Siate umili, obbedienti, pazienti, unite nella carità e vivete in modo che il Signore sia lodato in voi e che non si perda il bene, che Dio ha fatto alle vostre anime». E terminata la sua esortazione, lunga e accalorata che infervorò molto le sue figlie, ricevette devotamente l'Estrema Unzione, che lei stessa aveva chiesto. Il giorno seguente, rapita in contemplazione, diceva: «Lasciatemi andare». Il medico, che era andato per visitarla le chiese: «Dove vuoi andare Chiara?» Lei gli rispose: «Al mio Signore». La mattina del sabato in cui lasciò questo mondo Chiara chiamò le religiose del monastero e col menzionato letto portatile si fece portare nell'oratorio, dove con grande letizia ... disse loro: «Ora non ho più nulla da dirvi. Voi state con Dio che io a Lui me ne vado». E detto questo, seduta sul letto e col tronco eretto esalò il suo spirito senza muovere le membra, né i sensi, l'affidò a Dio con tanta gioia, che all'uscita dell'anima non si avvertì nel corpo alcun segno di ansietà o di dolore. Fu ammirevole in verità quella separazione dell'anima dal corpo, che non fece alcun gesto che sogliono fare i moribondi: non torse la bocca né le labbra, non irrigidì gli occhi, il suo viso non impallidì, né le sue membra si sono rattrappite. C'è ancor di più: non inclinò il capo verso l'una o l'altra parte, ma con il suo colorito rosaceo, con gli occhi un po' elevati e senza indizio alcuno di dolore fece il suo trapasso. Chiara, vergine chiarissima, passò dalle tenebre di questo mondo allo splendore della gloria celestiale nell'anno del Signore 1308, il sabato 17 agosto, verso l'ora terza o poco prima ... Rimase seduta fino all'ora nona o poco più, tanto che dopo molte esperienze fatte dal medico, si poteva appena credere che fosse veramente morta. Solo dopo un lungo intervallo di tempo si vide che era venuta a mancare perché il suo corpo divenne pallido e freddo." Le monache decisero subito di conservare il corpo "degno del cielo". Per conseguire questo scopo le monache "più anziane" della comunità decisero di estrarle le interiora. L'episodio ha dell'incredibile ed è insolito nella agiografia del medioevo. Fu descritto minuziosamente da vari biografi, principalmente da Berengario, e venne confermato dai testimoni del processo per la sua beatificazione. Conosciamo anche i nomi delle religiose incaricate della "operazione": si chiamavano Francesca, Marina, Illuminata, Elena, Lucia, Caterina e Margherita. Le due ultime fuggirono terrorizzate appena videro suor Margherita da Foligno impugnare un gran coltello: con sorprendente audacia e senza alcuna competenza medica ella tagliò profondamente lungo la spina dorsale, mentre le cinque monache estrassero le viscere e il cervello, che furono sepolti in una brocca di terracotta presso l'altare della cappella. Il cuore con tre piccole pietre rotonde, che furono rinvenute nel sacchetto della bile, vennero invece custoditi in una scodella di legno. Come ultima operazione compressero il tronco del cadavere con una camiciola. Tutto ciò fu fatto nella notte del sabato in cui era morta Chiara.

 Monastero di Montefalco

La sera della domenica seguente le monache aprirono il cuore per conservarlo e videro i "segni" della Passione, cioè la croce e il flagello. Della scoperta fu subito informato fra Francesco fratello di Chiara e il medico Simone da Spello. La notizia non poté essere nascosta e si propagò a tal punto che fra Pietro di Salomone il lunedì seguente dovette incamminarsi verso Spoleto per denunciare i fatti a Berengario, il Vicario della diocesi. Il martedì questi salì a Montefalco, convocò teologi, giuristi e medici per un esame del cuore. Essi conclusero che i "segni" non potevano essere né opera della natura né artificio umano. Anche l'autorità civile, prima in privato e poi in una pubblica riunione con tutti gli esperti, esaminò il cuore e stese un documento ufficiale. Berengario raccolse tutte le testimonianze e nella sua biografia questo episodio fu rigorosamente trattato così: "... fu aperto il cuore della vergine Chiara, nel quale si trovarono il tesoro della croce e tutti i segni della passione di Cristo, come lei stessa aveva predetto, benché le sue parole non fossero state bene intese ... C'erano, infatti, dentro il cuore di tale vergine, in forma di duri nervi di carne da una parte la croce, tre chiodi, la spugna e la canna; e dall'altra parte la colonna, la frusta o flagello con cinque capi di fune e la corona. Nel sacchetto del fiele non era rimasto del liquido, ma vi si trovavano tre pietre rotonde, in tutto uguali, di colore oscuro e a mio parere indefinibili ... che rappresentavano verosimilmente la Trinità ... Delle quali si sentenziò, dopo un lunghissimo esame di medici e periti nelle scienze naturali, che in nessun modo potevano essersi formate per virtù naturali, ma solo per potenza divina". Tali segni e le pietre furono visti e toccati molte volte anche da Berengario, "qui inspexi pluries et palpavi". Furono mostrati a migliaia di devoti e curiosi di Montefalco, del ducato di Spoleto e di altre regioni, vennero portati a Roma per volontà del cardinale Giacomo Colonna, che "li esaminò con diligenza e ripetute volte insieme con il cardinale Napoleone Orsini e con molte altre persone onorevoli e degne di fede". Purtroppo il tempo trascorso da allora, più di sei secoli e mezzo, non è passato invano e quei segni oggi sono confusi e non possono più impressionare come negli ultimi cinque mesi del 1308. Gli agiografi attuali sono perciò restii ad accettare quanto i documenti hanno tramandato e qualcuno parla di "tradizione leggendaria, dovuta a una fervente devozione e a nozioni molto imperfette di anatomia" (Bibl. SS 3, 1220). Si tratta di un duro giudizio che non rende giustizia alla verità storica. Qualunque sia l'interpretazione che si voglia dare di questo episodio, si tratta pur sempre di un fatto che rifletteva alla perfezione la nota caratteristica della spiritualità della santa di Montefalco e cioè la contemplazione assidua e il desiderio di condividere la Passione del Redentore. Illuminata da lunghissime e intense preghiere, purificata da una totale penitenza interiore ed esteriore, ella fu certamente guidata dallo Spirito Santo. Emanava infatti una forza spirituale a cui non era estraneo nemmeno il suo corpo e spesso così intensa che superava le distanze. Mistica eccezionale, spesso assorta nella contemplazione di Cristo e della Santissima Trinità, era tuttavia presente con tutta se stessa nella realtà in cui viveva. L'azione di Dio si manifestò allora in lei e continua a farlo al presente per suo merito e per i meriti di molte altre anime, che si sono santificate in quel monastero, la cui storia ormai supera i sette secoli.

 19 agosto 

SANT'EZECHIELE MORENO

1848 - 1906

 Nobile figura di testimonio della fede vissuto nel XIX secolo. Ezechiele Moreno  Dìaz nacque ad Alfaro, paesino dell'alta valle dell'Ebro, in provincia di Logroño, nella vecchia Castiglia. Era di modesta famiglia: il padre Felice Moreno, era il sarto del paese e viveva in affettuosa armonia con la moglie Giuseppina, educando cristianamente i cinque figli di cui Ezechiele era il terzo. Dopo aver seguito la modesta scuola locale, sulle orme del primogenito Eustachio, anche Ezechiele a quindici anni entrò nel monastero agostiniano di Monteagudo, nella Navarra, prendendo il nome di Ezechiele della Vergine del Rosario. Il giovane Ezechiele vi ebbe la sua prima formazione culturale e religiosa, vi svolse il noviziato, vi emise la prima professione di fede religiosa (22 settembre 1865), ma soprattutto vi pose le basi per la sua attività apostolica e per la sua santità. Prima ancora di aver terminato gli studi, assecondando la sua aspirazione missionaria, i superiori lo inviarono nelle Filippine (1870) e qui, a Manila, fu ordinato sacerdote il 3 giugno 1871. La sua attività missionaria, dopo un breve corso specifico svolto a Mindoro insieme a suo fratello P. Eustachio, fu entusiasta e febbrile, allargando il campo del Palawan, a Las Piñaa, a Santo Tomàs, a Santa Cruz. Poi di nuovo a Manila come parroco (1876) e predicatore conventuale. Gli ultimi anni in Asia li passò a dirigere la grande fattoria di Imus, alta opera a carattere religioso, missionario e sociale insieme. La dimostrazione pratica delle sue qualità organizzative indussero i superiori a richiamarlo in Spagna nel 1885 in un momento in cui le prospettive di una pace religiosa davano la speranza che la vita dei monasteri potesse essere rinnovata e incrementata. Fu destinato come superiore a Monteagudo. Nel 1888 placatasi la tempesta civile anche in Colombia, padre Ezechiele vi fu mandato come Priore Provinciale per riorganizzare la vita religiosa e le missioni tra gli Indios. Con altri confratelli inizia una vasta opera di evangelizzazione. Nel 1893 fonda la Missione di Casenare, ma poco appresso il papa Leone XIII lo nomina Vescovo della più vasta e impegnativa diocesi di Pasto che egli resse fino alla morte. "Dio e la Colombia" fu il suo motto, che riassume la sua instancabile attività svolta non soltanto all'affermazione dei valori religiosi, ma anche a quelli sociali per il bene di quelle popolazioni sfruttate e impoverite da coloro che ne volevano essere i colonizzatori. Dopo la sua morte ai colombiani piacque chiamarlo l'Apostolo della Colombia. Sentendosi prossimo alla fine chiese di ritornare al monastero di Monteagudo, che aveva tanto amato. Il 9 agosto 1906 morì. La sua tomba divenne subito un nuovo santuario e si cominciò a parlare di grazie e di miracoli. Nel 1925 fu introdotta la causa per la sua beatificazione che fu ratificata solennemente da Paolo VI nel 1975. Nel 1993 venne proclamato santo.

26 agosto 

Santi LIBERATO, BONIFACIO E COMPAGNI martiri di Gafsa

IV secolo

 Ricevuto il battesimo da Ambrogio, a Milano, nel 387 sant'Agostino e ritorna in Africa per mettere in atto il suo proposito di vita monastica. “Ricevuta la grazia battesimale - è il suo biografo Possidio che racconta - decise di tornare con altri concittadini e amici suoi, postisi come lui al servizio di Dio, in Africa, alla propria casa e ai propri campi. Là giunto, dopo essersi liberato dei suoi beni, vi dimorò circa tre anni, e viveva per Dio insieme a chi si era unito a lui, nel digiuno, nella preghiera, nelle opere buone, nelle meditazioni, di notte e di giorno, della legge del Signore. Anche quando divenne vescovo, nel 395, e poi per tutta la vita, visse da monaco, pur assillato dalle tante occupazioni pastorali e propagò con ogni mezzo la vita religiosa in tutta l'Africa cristiana. Alla sua morte, avvenuta nel 430, continua il biografo, "Agostino lasciò alla Chiesa monasteri maschili e femminili, pieni di servi e serve di Dio, con i loro superiori, insieme a biblioteche ben fornite di libri." Le invasioni dell'Africa romana prima da parte dei Vandali poi degli Arabi distrussero le fondazioni monastiche agostiniane. Fra i monasteri africani che l'Ordine considera di ispirazione fondamentalmente agostiniana, riveste una importanza particolare quello di Gafsa in Tunisia per il martirio dei suoi religiosi: Bonifacio diacono, Liberato abate, Severo, Rustico, Rogato, Settimio e Massimo monaci. In seguito all'editto emanato nel 484 dal re Unnerico che ordinava la consegna ai mori dei monasteri con i loro abitanti, i sette religiosi di quel monastero furono incarcerati e, dopo aver sopportato acerbe prove, vennero martirizzati a Cartagine, offrendo un grande esempio di fede e di unione fraterna. La loro celebrazione fu concessa all'Ordine il 6 giugno 1671e la memoria liturgica ricorre il 26 agosto.

27 agosto 

SANTA MONICA

331 - 387

Monica è la mamma di S. Agostino. Senza la sua costanza, le sue lacrime, le sue preghiere, la sua passione per il figlio, la Chiesa e l'umanità oggi non avrebbero probabilmente quel gran santo che è stato Agostino. Nata nel 331 in una famiglia profondamente cattolica e andata sposa a Patrizio, che era pagano, Monica si trovò a vivere i problemi e le gioie quotidiane, i momenti più esaltanti e quelli più angoscianti di una donna qualsiasi. Conobbe l'amore e la maternità: ebbe due figli e una figlia. Ebbe a che fare con la difficile esperienza quotidiana di educare i figli. Subì con discrezione le infedeltà coniugali del marito, uomo tenero e sensibile, ma volubile e facile all'ira. Interferì con forza, con fierezza e una costante preoccupazione nella "carriera" del figlio Agostino. La morte del marito (Patrizio muore nel 371, un anno dopo essersi convertito al cristianesimo) le richiede il dovere di sostenere con il suo lavoro la famiglia, ma non abbandona mai gli interrogativi della fede personale e della fede da trasmettere ai propri figli. Constata amaramente il proprio fallimento di mamma cristiana, quando si vede ritornare a casa il figlio Agostino, professore sì, ma che ha rinunciato alla fede cristiana ... Con la sua esistenza grandiosa e travagliata Monica è ancora oggi un esempio a tutte le donne e mamme di famiglia che si dibattono in problemi personali, coniugali, familiari e di fede. Mentre da una parte bussa con insistenti preghiere e calde lacrime al cuore di Dio, Monica mette in atto ogni mezzo che gli suggeriscono l'istinto e l'amore materno, per far rinascere in Agostino la fede. Il momento più bello della sua vita lo vive nella notte del 24 aprile del 387, quando il figlio Agostino riceve il battesimo da S. Ambrogio, a Milano. La sua fede e la sua costanza meritano però da Dio qualcosa di più: Agostino non solo diventa cattolico, ma decide di consacrarsi totalmente a Dio. "Che resto a fare ancora quaggiù? Il Signore mi ha concesso più di quanto gli chiedevo", mormora Monica estasiata, in un momento di intimo colloquio spirituale con il figlio, affacciati tutti e due ad una finestra di Ostia Tiberina in un lucente tramonto autunnale. Pochi giorni dopo, a 56 anni, la sua vita si spegne al tempo per andare a brillare in cielo. La sua più bella commemorazione è di Agostino: "Era la serva dei tuoi servi. Chiunque di loro la conosceva, trovava in lei motivo per lodarti, onorarti e amarti grandemente, avvertendo la tua presenza nel suo cuore dalla testimonianza dei frutti di una condotta santa. Era stata sposa di un solo uomo, aveva ripagato il suo debito ai genitori, aveva governato santamente la sua casa, aveva la testimonianza delle buone opere, aveva allevato i suoi figli partorendoli tante volte, quante li vedeva allontanarsi da te."

(Agostino - Confessioni 10, 22)

 28 agosto 

AGOSTINO D'IPPONA

 Questo nome evoca quanto di più grande ha espresso il genio di un uomo, osservatore acuto delle cose di Dio e dell'uomo. Agostino non è soltanto una delle voci più originali e brillanti della storia, è la figura che condensa in sè la sintesi della cultura e delle esperienze umane. La sua intelligenza spazia in ogni campo dello scibile umano; il suo pensiero domina lo scorrere dei secoli, perché ha il dono di anticipare i tempi. L'ottica di Agostino non è mai esclusivamente personale. Egli parla in diretta all'uomo in quanto uomo, perché ha saputo trasformare il dramma individuale in un dono di grazia e in una missione. La sua traversata nel grande profondo dell'uomo e della vita umana assurge a simbolo esemplare della vicenda irripetibile di ogni uomo. Agostino ha aperto la strada. Ora è accanto a noi mentre percorriamo la nostra vicenda esistenziale con la stessa ansia di verità e di certezza. S. Agostino fu il più grande filosofo della patristica. Egli nacque a Tagaste, in Africa, nel 354, da Patrizio pagano, che si convertì al Cristianesimo su letto di morte, e da Monica cristiana, poi santificata dalla chiesa. Studiò retorica a Madaura e a Cartagine, e insegnò la medesima disciplina a Roma e Milano. Temperamento profondamente passionale, condusse una giovinezza piuttosto dissipata; ma poi, dopo laboriose peripezie di pensiero e di cuore, che si possono distinguere in quattro tappe (lettura dell'Ortensio di Cicerone, contenente un'appassionata apostrofe alla filosofia, il Manicheismo , lo Scetticismo accademico e il Neoplatonismo), fu commosso dalle prediche di S. Ambrogio a Milano, e, ritiratosi a Cassago in Brianza, si convertì al Cristianesimo (386). Ritornato a Tagaste, fu creato prete, e quindi vescovo di Ipponia; come tale badò a difendere l'unità della dottrina e della Chiesa cristiana contro le eresie dei pelagiani e dei donatisti, tanto che nel primo trentennio del secolo V tutto il mondo cristiano d'Occidente sembra far capo a lui come centro di irradiazione delle idee ortodosse. Morì nel 430, mentre Genserico, a capo di un esercito di Vandali, dopo aver invaso la Numidia, poneva l'assedio a Ipponia.

4 settembre 

MADONNA DELLA CONSOLAZIONE detta anche DELLA CINTURA

di Agostino Trapé O.S.A.

 Questo titolo nella sua duplice formulazione, che ne fissa anche la impostazione e la tradizione iconografica, dice riferimento alla materna tenerezza di Maria nei confronti di S. Agostino e di S. Monica e, attraverso loro, di tutto l'Ordine Agostiniano, oltre che all'abito proprio degli Agostiniani, raccolto ai fianchi da una cintura di cuoio. L'origine è da collegare a una tradizione riconducibile al secolo quindicesimo, epoca in cui gli Agostiniani stavano fissando i termini della loro devozione a Maria. Un testo - formatosi verso il sec. XVI e che va letto con i criteri della valutazione simbolica e di una nota tradizione devozionale - va ricordato perché offre inequivocabili elementi di valutazione e di riferimento a fatti obiettivi della storia e della vita religiosa. Si narra che S. Monica nella sua afflizione per la perdita del marito Patrizio e per il disorientamento spirituale del figlio Agostino, si rivolge alla Madonna per trovare in lei conforto e consolazione e per avere una risposta che può sembrare curiosa ma che indica contemporaneamente l'intento ideale della narrazione. Monica infatti chiede a Maria in che modo si sarebbe vestita dopo la morte di S. Giuseppe. I connotati di lutto e di afflizione ma anche di nuova realtà esistenziale considerati nell'abito sono ben evidenti. La Madonna accondiscende benevolmente al desiderio di Monica apparendole vestita di abito nero, raccolto ai fianchi da una cinta di cuoio, invitandola a vestirsi in modo simile e assicurandole che quanti l'avessero imitata avrebbero avuto garanzia della sua protezione e consolazione (altro elemento che dice riferimento al devoto proselitismo). Ovviamente, una volta che Agostino fece proprio il proposito di consacrarsi al Signore si sarebbe adeguato con i suoi a questa stessa indicazione. Abbiamo riscontro che fatti relativi all'abito nero e alla cintura di cuoio per gli Agostiniani sono registrati fin dal 1253 sotto Innocenzo IV e nel 1255 con Alessandro IV. E' chiaro che la lettura di detta tradizione - ben connotata da elementi religiosi, devozionali e di interesse di gruppo - va intesa tenendo presente la situazione storica: gli Agostiniani, organizzati nel 1256 con le caratteristiche di Ordine mendicante e di fraternità apostolica, tendono a nobilitare la propria tonaca fino a farla risalire a una apparizione e disposizione della stessa Vergine Maria, come d'altronde vantano, con altrettante tradizioni, gli altri grandi Ordini. Alcune date ci sono di aiuto per rintracciare nella storia elementi che testimoniano, attraverso la realtà e il simbolo della "cintura" aspetti di vitalità dell'Ordine e il suo rapporto con Maria. Già nel secolo XV tra gli Agostiniani del Nord Italia era venerato il titolo di Nostra Signora della Consolazione. Nel 1473 a Genova sorgeva una Congregazione di Osservanza con il titolo Santa Maria della Consolazione. Nel secolo XV esisteva anche una Confraternita della Consolazione che si affermò fortemente nella nostra chiesa di S. Giacomo Maggiore a Bologna. Nel 1439 Andrea Montecchio, vescovo di Osimo e Vicario Generale di Eugenio IV, il 14 agosto emanava il Decreto Solet pastoralis sedes, con il quale si approvava la fondazione della Confraternita dei Cinturati: il Priore Generale dell'Ordine, Gerardo da Rimini (+1443), ebbe confermata la facoltà di istituire confraternite della cintura tanto per gruppi maschili che femminili. Nel 1575 si consoliderà ancor più il titolo di Nostra Signora della Consolazione quando la Confraternita esistente a Bologna si fuse con la Confraternita dei Cinturati di S. Agostino, pure a Bologna, dando origine all'Arciconfraternita dei Cinturati di S. Agostino e di S. Monica sotto l'invocazione di Nostra Signora della Consolazione. Nel 1576 Papa Gregorio XIII dispose che l'Arciconfraternita bolognese potesse aggregare a sé ogni Confraternita che sorgesse in qualsiasi altro luogo e nel 1579 stabilì che fosse il Priore Generale dell'Ordine Agostiniano a emettere il documento di aggregazione, favorendo l'associazione di molti privilegi e abbondanza di indulgenze. Lungo il secolo XVIII si assiste a una grande diffusione di Confraternite aggregate a quella di Bologna, sparse in Italia, Europa e anche fuori. Nel 1922 la sede dell'Arciconfraternita viene trasferita nella chiesa di S. Agostino in Roma. In questo nostro secolo le diffuse Confraternite presso quasi tutte le nostre chiese hanno subìto un affievolimento dovuto a mancata animazione interna e a una carente capacità di inserirle all'interno della forte impostazione del nuovo impegno dei laici e dei movimenti ecclesiali. Recentemente sono emersi segni di ripresa per recuperare l'autentica tradizione di spiritualità agostiniana contenuta in questa associazione.

 Scheda iconografica

 Lo schema iconografico più affermato è quello che si sviluppa su elementi che evidenziano con immediatezza il simbolo della cintura intesa come parte che completa l'abito religioso. La Madonna siede al centro in trono con in braccio il bambino, ai lati sono in ginocchio e in devoto atteggiamento di accogliere il dono S. Agostino, normalmente alla destra, il quale riceve la cintura dalla Vergine, e S. Monica, alla sinistra, che la riceve dal Bambino Gesù. Alcune varianti ricorrono sovente: gli angeli che sovrastano la Madonna e che tengono altre cinture da distribuire, intendendo la volontà di estendere questo segno ai seguaci e ai devoti del Santo; oppure nello sfondo è inserita la presenza di altri santi, per lo più agostiniani, come S. Nicola, S. Rita o altri. L'impostazione iconografica è quella che si rifà al modello della Madonna di Pompei dove però l'elemento dono è il Rosario. Altre volte, meno frequente nei dipinti, ma più diffuso nelle sculture e nelle immaginette popolari (santini), si ha soltanto la Madonna in piedi, col Bambino o senza, che lascia pendere dalla mano la cintura di cuoio. Tutte le chiese agostiniane in passato avevano un altare con un quadro o una statua in riferimento a questo titolo, e le varie Confraternite si onoravano di avere il loro stendardo processionale con l'immagine della Madonna della Consolazione o con un ornato stemma agostiniano completato in modo molto evidente dalla Cintura.

 Nota liturgica

 Quanto all'espressione liturgica del culto alla Madonna della Consolazione abbiamo come prima annotazione la data del 1575 che iniziò la consuetudine di celebrarne la festa nella prima domenica di Avvento; allora fu il Papa stesso con il suo seguito a presenziare alla processione in onore della Madonna. In seguito, anche per ovvi motivi di opportunità liturgica, la Sede Apostolica fissò la festa alla prima domenica dopo la solennità del S. P. Agostino e nel 1914 si dispose che la festa si celebrasse il sabato immediatamente successivo alla solennità del S. P. Agostino. Già nel 1724 gli Agostiniani di Spagna ottennero per la loro nazione una maggiore solennità ottenendo la qualifica di "doppio di prima classe", cosa che nel 1805, per richiesta del Sacrista Pontificio Ven. Mons. Giuseppe Bartolomeo Menochio osa., fu estesa a tutto l'Ordine Agostiniano. L'Ufficio e la Messa propria di questo titolo mariano furono riformati sotto il pontificato di S. Pio X. La festa della Madonna della Consolazione comportava anche la solenne processione dei Religiosi Agostiniani e dei Cinturati, i quali riaffermavano la loro devozione con la processione che si ripeteva ogni quarta domenica del mese. La stessa pietà quotidiana era segnata nel nostro Ordine da questa particolare devozione in quanto tutti, religiosi, professi e confratelli laici avevano il dovere di recitare la celebre "Coroncina della Madonna della Consolazione". Nell'attuale Calendario e Messale Agostiniano la festa è fissata per il 4 settembre. Il nuovo Rituale OSA prevede il titolo e la particolare devozione della Coroncina nella nuova forma dove l'enunciato degli articoli del Credo è seguito da tre testi alternativi di commento presi dagli scritti del S. P. Agostino. Il titolo della Madonna della Consolazione, con Messa propria presa dal nostro Messale, è inserito (n. 41, p. 133) nel Messale Mariano emanato dalla CEI nel 1987.

 TESTI LITURGICI

LA CORONCINA DELLA SACRA CINTURA

 E' la formula classica e tradizionalmente radicata nell'Ordine Agostiniano per onorare la Madonna della Consolazione. Ricca di particolari indulgenze concesse via via dai Sommi Pontefici, essa consiste nel recitare per 13 volte il Padre nostro e l'Ave Maria concludendo con la Salve Regina. I singoli Padre nostro e Ave Maria erano introdotti da un articolo del Credo seguito da un "Consideriamo..." e una breve supplica a Maria: "Vergine santissima aiutateci... !" (questa parte poteva essere omessa e si indicava così la formula ridotta prevista dal Rituale). Interessante appare, nei suoi elementi richiamanti, la fede cristiana e la specifica devozione "agostiniana", l'introduzione che il Rituale del 1930 premetteva (a p. 50): "Reciteremo tredici Pater ed Ave in memoria e venerazione di nostro Signore Gesù Cristo e dei dodici Apostoli, i quali composero il Credo, ricordando in essi i misteri della Santa Fede. Imploriamo, adunque, per essere esauditi, l'aiuto della B. V. Maria, Madre di Consolazione, del Padre Sant'Agostino e della Madre Santa Monica". Terminati gli articoli del Credo, si recitava la preghiera per la Chiesa e per la società, per i vivi e per i defunti; seguivano la Salve Regina, le Litanie lauretane, l'antifona Sub tuum praesidium, l'invocazione alla Madonna della Consolazione, a S. Agostino e S. Monica e si terminava con un duplice Oremus: il primo con riferimenti alla Madonna della Grazia, collegato solitamente all'antifona Ave Regina coelorum, Mater regis angelorum ...; il secondo, proprio del titolo della Consolazione. Questa pratica caratterizzò nel nostro secolo la pietà mariana dei religiosi agostiniani e dei laici appartenenti al Terz'Ordine. Il nuovo Rituale dell'Ordine, emanato nel 1986, a p. 80 ne propone la nuova formula consistente nell'enunciazione dei 12 articoli del Credo, seguiti da un testo (da scegliersi su tre) di commento preso dagli scritti del S. P. Agostino; quindi si propone una pausa di silenzio e la recita dell'Ave Maria. La conclusione prevede la recita della Salve Regina e il tradizionale Oremus dal Proprio della Madonna della Consolazione.

 6 settembre 

ANGELO DA FOLIGNO

1226 - 1312

 Il beato Angelo, un sacerdote agostiniano, nacque a Foligno nel 1226 dalla nobile famiglia dei Conti. Fra il 1293 e il 1297 lo si ritrova a Gubbio. Uomo di grande pietà, dopo la grande unione dell’Ordine Agostiniano nel 1256, fondò diversi conventi agostiniani nel centro Italia tra i quali va ricordato quello di Convento di Sant'Agostino nella sua città natale di Foligno. Nel corso della sua vita di apostolato monastico si distinse per la pazienza, lo spirito d’orazione, la mortificazione cui sottoponeva se stesso e la singolare pietà. La morte lo colse a Foligno il 27 agosto 1312. Papa Leone XIII ne approvò il culto nel 1881. Le sue spoglie riposano nella chiesa di sant'Agostino a Foligno e la sua memoria liturgica ricorre il 6 settembre.

10 settembre 

SAN NICOLA DA TOLENTINO

1245-1305

di Pietro Bellini O.S.A.

San Nicola è spesso raffigurato con una stella sul petto. Nicola, nato a sant'Angelo in Pontano e vissuto per 30 anni a Tolentino, è il primo grande frutto di santità dell'Ordine agostiniano. Nel 1256, l'anno della Grande Unione, Nicola aveva 11 anni e poco più tardi avrebbe abbracciato la vita religiosa. L'austerità di vita, la preghiera incessante, la penitenza volontaria, la perfetta vita comune, unite ad una squisita carità e delicatezza verso tutti, ad una sincera e profonda sensibilità per le miserie materiali e spirituali degli uomini, sono tratti caratteristici della sua santità. E' invocato come taumaturgo per la sua efficace intercessione presso Dio, protettore delle anime del Purgatorio, patrono contro la peste e gli incendi. Dalla sua tenera devozione alla Madre di Dio hanno avuto origine i "panini di S. Nicola." L'iconografia del santo esprime in forme molto varie queste caratteristiche. La sua figura slanciata e esile, il volto sorridente e compassionevole, lo sguardo sereno e dolce, così come ce lo presentano le pitture giottesche, di poco posteriori alla sua morte, ci rivelano la sua personalità e ce lo fanno sentire come un fratello che stimola, incoraggia ed aiuta a seguirlo nella via da lui percorsa. La famiglia agostiniana ha visto in S. Nicola un modello pienamente riuscito della sua spiritualità . Nicola ha realizzato infatti l'intento che si era proposto la S. Sede con la decisione di riunire i vari gruppi eremitici in un unico Ordine: quello di offrire una sintesi fra contemplazione e apostolato, fra ricerca di Dio e partecipazione ai problemi umani; quello di far sì che la vita religiosa diventasse fermento di vita cristiana per il popolo di Dio. "Per i mesti era gioia, consolazione per gli afflitti, pace per quelli che erano divisi, riposo per gli stanchi, aiuto per i poveri, rimedio singolare per i prigionieri e per  i malati. Provava tanta compassione per i peccatori che pregava, digiunava, celebrava le messe e piangeva davanti a Dio per i molti che si confessavano da lui, perchè venissero liberati dalle tenebre dei peccati." (Giordano di Sassonia)

La sua morte fu un'apoteosi. Venti anni dopo, nel 1325, ebbe inizio il processo di canonizzazione. Gli atti, con la deposizione di 371 testi, furono presentati al papa nel 1326, ma la solenne canonizzazione avvenne soltanto nel 1446.

Le sue spoglie sono custodite nel Santuario di Tolentino.

19 settembre 

SANT'ALFONSO DI OROZCO

1500 - 1591

 Il beato Alfonso da Orozco è stato proclamato santo nel concistoro del 26 febbraio 2002 e canonizzato il 19 maggio dello stesso anno. Nato il 17 ottobre 1500 a Oropesa (in provincia di Toledo) da una nobile famiglia profondamente cristiana, Alfonso frequenta l'Università di Salamanca e qui incontra un grande predicatore e santo, l'agostiniano Tommaso da Villanova: quando entra nel convento di Salamanca, fra Tommaso, divenuto priore, riceve la sua professione e di fra Tommaso in seguito Alfonso pronuncerà l'elogio funebre. La morte del fratello, entrato insieme a lui in convento, provoca in Alfonso una serie di sofferenze fisiche e morali, che durano per una trentina d'anni. Ordinato sacerdote nel 1527, viene destinato al ministero della predicazione. Ricopre numerosi uffici: priore in vari conventi, consigliere provinciale e visitatore. Sente forte la vocazione missionaria ma la malattia gli impedisce di raggiungere la missione del Messico. Priore di Valladolid, viene nominato predicatore reale. Nonostante gli onori di cui è circondato, vive nella più assoluta povertà ed austerità. Visita gli ammalati negli ospedali, i carcerati, aiuta con tutti i mezzi gli indigenti. Preghiera e studio sono i principali impegni. Sollecitato in sogno dalla Madonna, inizia a scrivere: numerose le opere in latino e in volgare, scritte con grande semplicità e dense di spiritualità. Mosso da un desiderio di riforma interna del suo Ordine, fonda diversi monasteri sia maschili che femminili. Muore il 19 settembre 1591 in seguito ad una forte febbre. Nel corso della malattia riceve la visita di illustri personaggi, tra i quali il re Filippo II. Papa Leone XIII lo proclama beato il 15 gennaio 1882. Il beato Alfonso ebbe una forte devozione alla passione di Cristo, all'Eucarestia e alla Madonna. Profondamente legato allo spirito della vita religiosa, la visse con grande coerenza e si adoperò per riformarla. Fu un instancabile apostolo sia con la predicazione che con i libri. Nonostante la frequentazione delle famiglie nobili, si diede anima e corpo all'assistenza dei più poveri.

28 settembre

I MARTIRI GIAPPONESI

Giovanni Shozaburo

(1610 - 1637)

I primi missionari agostiniani giunsero in Giappone nel 1602. Il terreno prometteva un buon raccolto tanto che di giorno in giorno aumentavano i frutti della messe. Le conversioni si moltiplicavano. La vita agostiniana attraeva i nativi al punto tale che esistevano già religiosi; terziari e cinturati. Improvvisamente però scoppiò una persecuzione che rese vane tutte le speranze. Padre Tommaso Jihioye, agostiniano giapponese ebbe una vita avventurosa per Cristo. Con il nome di battaglia di "Kintsuba" per cinque anni tiene in scacco i soldati dell'imperatore che lo cercavano per catturarlo, perché sacerdote cattolico. Fugge di comunità in comunità, di casa in casa, nascondendosi di giorno, viaggiando di notte; amministra i sacramenti, incoraggia i cristiani, con zelo, audacia e astuzia. Catturato nel 1636, viene sottoposto a raffinate e crudeli torture; gli promettono vita e libertà in cambio dell'apostasia. Non accetta. Muore a 35 anni sotto i tormenti, da eroe. Maddalena, era una fragile e graziosa ragazza di Nagasaki. I suoi genitori furono martirizzati per la fede. Si consacra a Dio come terziaria agostiniana, guidata spiritualmente dai missionari agostiniani recolletti Francesco Terrero e Vincenzo Simoens. Dopo il martirio dei due missionari, nel 1632, continua ad assistere i cristiani come catechista, nascondendosi sui monti. Nel settembre del 1634, per dare esempio di coraggio ai cristiani vacillanti, si presenta spontaneamente alle autorità, confessandosi cristiana. Torturata crudelmente, inamovibile nella fede, viene appesa ad un patibolo dove muore dopo 13 giorni di sofferenze. Ha 23 anni. Jihjoye e Maddalena sono due dei tanti martiri agostiniani che nel sec. XVII morirono per testimoniare la loro fede in Giappone. Iniziate da san Francesco Saverio, le missioni cattoliche in Giappone stavano raccogliendo grandi frutti. I missionari gesuiti, francescani, domenicani e agostiniani avevano creato numerose comunità cristiane. Ma verso la fine del 1500 e fino alla metà del Seicento vennero scatenate terribili persecuzioni contro i cristiani. Per la sua generalità e la crudeltà delle torture questa persecuzione è stata forse peggiore di quella dei primi secoli della Chiesa. Centinaia furono i cristiani (sacerdoti, religiosi dei diversi Ordini religiosi che lavoravano in Giappone, semplici fedeli) che diedero la loro vita per la fede. I santi martiri giapponesi furono beatificati tutti insieme nel 1867 da Pio IX e sono ricordati il 28 settembre. Non furono però soli a subire il martirio: altri membri dell'Ordine vennero martirizzati con loro. La loro festa testimonia l'internazionalità dell'Ordine agostiniano (Spagna, Giappone, Messico e Portogallo).

I martiri agostiniani di quel secolo sono i seguenti:

1610: P. Giovanni Damarín e P. Francesco de Osorio vengono assassinati nel porto di Nagasaki. Padre Pietro de Montejo muore prigioniero su una nave olandese, prima di essere consegnato ai giapponesi. Viene ucciso anche Luigi Michoa, un fratello agostiniano.

1617: Vengono decapitati Padre Ferdinando de Ayala e il giapponese Andrea Yoshida, presidente della Confraternita della Cintura di Nagasaki.

1622: Vengono bruciati a fuoco lento Padre Pietro de Zúñiga e il giapponese Gioacchino Hiroyama, quest'ultimo per aver aiutato il Padre Pietro.

1630: Sono decapitati 6 oblati e terziari agostiniani giapponesi.

1632: Muoiono bruciati a fuoco lento i Padri Bartolomeo Gutiérrez, Vincenzo Simoens, Francesco Terrero, Martino Lumbreras e Melchiorre Sánchez.

1633: Viene ucciso Padre Francesco Correia.

1634: Viene martirizzata Maddalena da Nagasaki, terziaria agostiniana giapponese.

1636: Viene ucciso Padre Tommaso Jihioye detto Kintsuba. In questo stesso anno ben 637 terziari agostiniani giapponesi seguirono Kintsuba nel martirio.

1637: L'ultimo in ordine di tempo a dare la vita a Cristo fu Padre Michele di san Giuseppe, agostiniano giapponese.

5 ottobre

SANTE DA CORI

(... - 1392)

Sacerdote agostiniano, il beato Sante nacque a Cori, nel Lazio, nella prima metà del 1300. Entrato da giovane fra gli agostiniani nel locale convento di sant'Agostino, ne divenne più tardi il Priore e si distinse per la sua dote di ardente predicatore e per il profondo spirito di penitenza. Di lui ci ha lasciato un breve, ma vivace, elogio il suo famoso concittadino Ambrogio Massari, che fu Priore Generale dell'Ordine agostiniano dal 1476 al 1485 e che a 1ui era imparentato. Morì nel 1392. Venerato dal popolo, il suo culto fu approvato da Leone XIII il primo febbraio 1888 e la sua memoria liturgica ricorre il 5 ottobre.

9 ottobre  

Beato Antonio Patrizi 

A Monticiano presso Siena, beato Antonio Patrizi, sacerdote dell’Ordine degli Eremiti di Sant’Agostino, che fu vero amante dei fratelli e del prossimo. L’Italia è il primo paese occidentale ove il cristianesimo ha trovato sin dagli albori terreno fertile ove attecchire e portare copiosi frutti di santità. Purtroppo questo grande patrimonio di testimonianza e fedeltà a Cristo è spesso sconosciuto e soprattutto ai giorni nostri è a rischio di cadere nell’oblio più assoluto. Parecchi personaggi medioevali, per i quali la Chiesa si è premurata di ufficializzare il riconoscimento della loro santità, sono oggi dimenticati o comunque il loro culto è ormai limitati alla chiesa o al paese ove riposano le loro spoglie.
E’ questo il caso anche del Beato Antonio Patrizi di Montigiano, cui poche ed incerte sono le notizie sulla sua vita. Nato a Siena verso la prima metà del XIII secolo da una nobile famiglia, entrò nell’eremo agostiniano di Lecceto, per poi passare a Monticiano ove morì all’inizio del secolo seguente, forse verso il 1311. Solo una volta si era concesso una pausa recandosi in visita all’amico e confratello Pietro nel vicino eremo di Camerata.
Due anni dopo la morte i suoi resti furono traslati dal cimitero comune per essere collocati in un’urna lignea sotto un altare. Altre traslazione pare avvennero nel 1616 e nel 1700. Sin dal 1313 esistette una confraternita intitolata al beato, il cui culto fu confermato solo nel 1804 dal pontefice Pio VII.

10 ottobre

San TOMMASO da VILLANOVA

1486-1555

Eremitano di S. Agostino e arcivescovo di Valenza, fu scrittore ascetico. Nacque a Fuenllana in Spagna nel 1486 da genitori caritatevoli e religiosi da cui ereditò un grande amore per i poveri. Da Villanueva de Los Infantes, città dove andò a vivere la sua famiglia e da cui prenderà poi il nome, a soli quindici anni fu mandato a studiare all'Università di Alcalà dove, nel 1509, ottenne il titolo di maestro di logica, fisica e metafisica. Per tre anni seguì il corso di teologia, interrompendolo per reggere la cattedra di logica (1512-1516). I 15 anni di permnanenza ad Alcalà imprimeranno una profonda impronta umanistica al resto della sua vita. Nel 1516 va a Salamanca per professare nell'Ordine agostiniano. Divenne sacerdote nel 1518 a 32 anni. I suoi superiori ben presto scoprono le sue doti. Ricoprì ripetutamente la carica di priore: a Salamanca (1519-1521 e poi dal 1523 al 1525), visitatore della Provincia di Castiglia (1525-1527), provinciale della Provincia di Andalusia (1527-1529) e Castiglia (1534-1537), priore di Burgos (1531-1534 e ancora dal 1541 al 1544) . Dopo un primo rifiuto dell'arcivescovado di Granada (1542), fu costretto per obbedienza ad accettare la proposta di Carlo V ad arcivescovo di Valencia, dove si distinse per zelo pastorale e carità fattiva, verso i poveri, gli ammalati, i bisognosi d'ogni genere, fondando collegi per studenti e giovanette povere. Valencia si trovava in una condizione spirituale deplorevole: più di un secolo senza un vescovo residente, molti chierici in situazione irregolare, moreschi agitati. Tommaso, per prima cosa, dirige  i suoi sforzi alla ricristinanizzazione della diocesi. Per formare un clero capace di dare con la sua vita una testimonianza autentica, fonda il collegio-seminario della Presentazione (1550). Convoca un sinodo e visita tutte le parrocchie, agendo con mano energica e paterna. Tra le sue opere pastorali, due meritano di essere ricordate: l'assistenza ai poveri e l'evangelizzazione dei moreschi. Si adoperò per il riscatto dei prigionieri: per tutte queste opere prodigò tutti i suoi averi. La riuscita attività in favore del gregge che gli era stato affidato e la sua erudizione fecero di lui uno degli uomini più rispettati del tempo e immagine del vescovo ideale. Lasciò vari scritti, tra i quali il celebre Sermòn del amor de Dios. Con la santità e l'austerità della vita la sua dottrina precorse la Riforma Tridentina in Spagna. Morì a Valencia nel 1555. Fu beatificato nel 1618 e Alessandro VII lo ha canonizzato nel 1658. I suoi resti mortali sono esposti alla venerazione nella cattedrale di Valencia.

11 ottobre

Beato ELIA DEL SOCCORSO NIEVES

(1882 - 1928)

di Ferdinando Rojo

 Matteo Elia Nieves nacque a Yuriria (Guanajuato - Messico). Figlio di modesti agricoltori, presto manifestò il desiderio di diventare sacerdote, ma all'età di 12 anni suo padre fu ucciso dai ladri e si vide costretto ad abbandonare gli studi per poter contribuire al mantenimento della famiglia. Nel 1904, nonostante la sua scarsa preparazione e la sua età adulta, ottenne l'ammissione nel collegio agostiniano di Yuriria. Le difficoltà derivanti dagli studi seminaristici iniziati all'età di 21 anni, dalla mancanza di mezzi economici e dalla sua debole costituzione fisica furono superate con sforzo e coraggio. In riconoscenza dell'aiuto ricevuto dall'alto in tanti momenti della sua vita, e mosso dalla sua filiale devozione a Maria, nel momento di emettere i voti religiosi nel 1911, cambiò il nome in Elia del Soccorso. Sacerdote dal 1916, praticò il ministero in diverse località, fino a quando, nel 1921, fu nominato vicario parrocchiale di La Canada de Caracheo (Gto.) In questo centro, di scarse risorse economiche, sprovvisto di servizi sanitari e di scuola pubblica, non si limitò all'assistenza spirituale del suo gregge. Avendo conosciuto da piccolo il lavoro manuale e l'indigenza, non gli pesarono né le privazioni né la povertà, condividendole con animo generoso e fiducia nella Provvidenza. Fu proprio in questi anni che nacque il movimento popolare dei cristeros. Il P. Nieves si tenne lontano da questo fenomeno rivoluzionario, e quando alla fine del 1926 si arrivò all'effettiva persecuzione della chiesa, nonostante il suo carattere timido, invece di obbedire all'ordine governativo di risiedere nelle città, si stabilì in una grotta d'un vicino colle, assicurando così ai suoi fedeli l'assistenza religiosa. Questa clandestinità forzata portata avanti per 14 mesi finì la mattina in cui si scontrò con un distaccamento di soldati, i quali, sotto il vestito bianco di contadino intravidero quello scuro usato nel ministero pastorale notturno. Interrogato, dichiarò la sua condizione di sacerdote e fu arrestato insieme ai due rancheros che si offrirono di accompagnarlo. La mattina del 10 marzo 1928 militari e prigionieri si misero in cammino in direzione del piccolo centro urbano di Cortazar. Alla prima tappa il capitano diede l'ordine di passare alle armi i due accompagnatori. Nella seguente fermata, già vicini al paese, il capitano disse al Padre: Adesso tocca a Voi, vediamo se morire è come celebrare la Messa. Il P. Nieves chiese un momento di raccoglimento, diede la benedizione ai soldati e iniziò la recita del credo mentre preparavano le armi per fucilarlo. Le sue ultime parole furono: Viva Cristo Re. I suoi resti riposano nella chiesa parrocchiale de la Canada (Gto.). Fu solennemente beatificato il 12 ottobre 1997. Il Padre Elias del Socorro Nieves è stato beatificato come martire il 12 ottobre scorso. Che cosa dire dei martiri ? Certo la forza della loro testimonianza si condensa tutta nella loro ora, della quale il Vangelo stesso garantisce che viene gestita in coproduzione speciale con lo Spirito Santo. Tuttavia la vita del P. Nieves è già fin dall'inizio tutta un cammino convinto e sicuro verso la santità. Nato nel 1882 da famiglia molto religiosa, ma molto povera, dovette tardare a entrare tra gli Agostiniani, come ardentemente desiderava, sia per motivi di salute che per motivi di questa povertà. Per questo arrivò ad essere sacerdote solo nel 1916, a 34 anni. Dopo le sue prime esperienze pastorali, gli fu affidato il vicariato alla Canada de Caracheo, una borgata dove la miseria si tagliava a fette. Lì egli ha svolto la sua breve ma intensa vita di sacerdote facendosi a pezzi per i suoi parrocchiani per infondere in essi il conforto e la speranza cristiana e, se possibile, per procurare un boccone da mettere dentro quelle pance vuote; condividendone comunque tutti i disagi e le sofferenze. Ma il Messico stava vivendo uno dei momenti più tragici della sua tragica storia. Uscito, come Dio aveva voluto, dallo sfruttamento bieco degli Spagnoli con la guerra di indipendenza del 1822, non era mai riuscito a incamminarsi verso una vera unità nazionale. Le nazioni ricche, che accampavano enormi diritti per concessioni sul petrolio e altre risorse del sottosuolo, fomentavano, come al solito, ogni possibile divisione interna, a cui facevano da cassa di risonanza i grandi ricconi dell'interno, i latifondisti e, purtroppo, anche degli ecclesiastici di alto rango, tutti accaniti nella difesa dei loro antichi privilegi. Contro tutti costoro perciò il clima era fortemente acceso e guasto, sfociando anche in forme di duro anticlericalismo di cui spesso facevano le spese i poveri preti che stavano in mezzo alla gente povera. Non c'era in pratica un vero potere centrale, una sicurezza del diritto, una speranza di appello e di giustizia. Chiunque avesse avuto modo di arruolare gente e di ammassare armi faceva la legge, anzi era la legge. Odi, rivalità, lotte incrociate e senza quartiere esplodevano come le bolle in una massa di magma incandescente. La paura di tutti era che un giorno o l'altro potesse arrivare, magari nel più piccolo centro sperduto nelle campagne, un gruppo di quella gente. E infatti arrivò anche a Canada de Caracheo. Il 7 marzo 1928 ... Ma già da un paio d'anni il governo aveva emanato drastiche disposizioni allo scopo di impedire qualsiasi attività religiosa che non fosse sotto il controllo diretto dell'autorità civile. Disposizioni che in genere non venivano osservate, però permettevano qualunque eccesso a chi aveva il dente avvelenato contro la religione. In genere la vita religiosa continuava più o meno normalmente, ma nel clima di grossi rischi. Ognuno ce lo sapeva. Andava bene finché andava bene, ma se qualcosa si inceppava, erano guai. Il P. Elia, per prudenza, si nascose in una grotta tra quei monti. Grotta da eremita. Ma ne usciva regolarmente per prestare ai suoi parrocchiani tutte le cure religiose, come se nulla fosse cambiato. Prudenza, ma senza paura. I suoi parrocchiani, che non capivano nulla delle misure governative, capivano lui, lo amavano sempre di più e si sarebbero fatti spellar vivi per lui. Il 17 marzo, dunque, arrivò un distaccamento di soldati alla ricerca, sembra, di certi ladri di bestiame. Essendo l'ora tarda, decisero di pernottare nella chiesa parrocchiale. Ma al tentativo di forzare le porte la gente si ribellò e ci fu una sparatoria. I soldati allora chiesero dei rinforzi e un altro distaccamento raggiunse il paese nel quale fecero casa del diavolo per far capire chi erano loro. Questi il giorno 9 stanarono il P. Nieves, travestito da contadino, ma fu lui stesso a dichiararsi sacerdote quando gli chiesero le generalità. Fu immediatamente preso prigioniero, insieme a due giovani contadini, i fratelli Sierra, che cercavano di tenerlo nascosto. La mattina del 10, soldati e prigionieri partirono alla volta di Cortazar, da cui dipendeva la Canada. Ma i prigionieri non vi arrivarono. Prima toccò ai fratelli Sierra. Fu permesso che il Padre li confessasse, poi furono fucilati mentre gridavano: - Viva Cristo Re - Ripresero il cammino. Vicini ormai a Cortazar, il comandante fermò il drappello e disse al P. Elias con sarcasmo: - Ora sta a voi. Fateci vedere se sapete morire come sapete dir Messa. - E il Padre rispose: - È giusto. Morire per la religione è un sacrificio gradito a Dio. - Su sua richiesta gli concessero una mezz'ora per prepararsi al grande passo che per lui era come l'offertorio di una messa con Gesù. Fu lui a scuotere la pesantezza del momento dicendo: - Eccomi, io sono pronto -: Quando i fucili furono spianati, egli disse con decisione: - Ora inginocchiatevi. Vi voglio benedire in segno di perdono -. Si inginocchiarono tutti, eccetto il comandante che gridò inviperito: - Io non voglio benedizioni. Mi basta la carabina. - E mentre il Padre aveva ancora la mano alzata per benedire, gli sparò al cuore. Il Padre fece in tempo a gridare con chiarezza anche lui: - Viva Cristo Re. - Subito la gente ha preso a venerarlo come un santo martire. Il suo corpo venne tumulato in un'apoteosi di folla, la terra imbevuta del suo sangue è stata conservata come reliquia, il luogo della fucilazione fu subito il suo santuario.

Il suo sacrificio è stato un'offerta per la pacificazione del popolo.

12 ottobre 

Beata MARIA TERESA FASCE

(1881 - 1947)

di Atanasio Angelini  O.S.A.

 Nacque a Torriglia, a qualche chilometro da Genova, nell'albergo dei Cacciatori, di proprietà della famiglia, il 27 dicembre 1881, in una stanza nella quale si trovava un bel camino sul cui architrave era scritto: Magne Pater Augustine quasi un segno premonitore del suo futuro. Battezzata il giorno successivo, le fu dato il nome di Maria Giovanna, anche se tutti in famiglia la chiameranno solo Maria. Nella sua religiosa famiglia la piccola crebbe e fisicamente e spiritualmente, coltivando segretamente il seme della sua personale chiamata; seme che cresceva e si rafforzava nel suo cuore, frequentando a Genova, dove viveva con la sua famiglia, la Parrocchia della Beata Vergine della Consolazione, officiata dai figli di sant' Agostino. Quel seme germogliò con forza prorompente durante il 1900, l'anno della canonizzazione di santa Rita da Cascia, fino ad allora conosciuta forse nella sola terra umbra Per l'occasione i frati agostiniani di Genova organizzarono solenni festeggiamenti con il proposito di diffonderne l'eroicità. Di carattere forte e volitivo, amante del raccoglimento e della preghiera, era tuttavia briosa e vivace, pronta all'azione in qualsiasi momento si presentasse l'opportunità di una iniziativa di bene. L'ideale monastico le cantò presto nel cuore, ma dovette pregare assai e soffrire prima di poter ottenere il consenso di entrare nell'oasi alla quale Dio la chiamava. Il Monastero di S. Rita, in Cascia, l'accolse postulante a 25 anni, il 6 giugno del 1906. La notte di Natale, offrì al Signore la sua giovinezza, vestendo l'abito agostiniano e l'anno seguente, nella stessa solennità, sancì coi voti religiosi la sua immolazione. Dal 1914 le giovani novizie l'ebbero Maestra d'esempio e di parola. Dal 1917 al 1920, Dio la chiamò ai compiti gravi di Vicaria. Dal 1920, fino alla morte, con voto unanime, e di triennio in triennio immutato, le suore la vollero abbadessa e divenne, per antonomasia, "la Madre". Testimonianza chiara, viva, splendida, della sua attività di Superiora furono e restano le opere ch'ella concepì e seppe realizzare. Prima fra tutte il tempio di S. Rita e la divulgazione del culto di questa mirabile Santa in ogni parte del mondo. La piccola angusta chiesetta che trovò quando entrò in Monastero e che pur custodiva il corpo della Santa Taumaturga, prima di lei era presso ché sconosciuta. Oggi la Basilica è meta di centinaia di migliaia di pellegrini d'ogni provenienza che ne seguono la vita attraverso il bollettino, Dalle api alle rose, da lei stessa ideato nel lontano 1923, e che, tramite S. Rita, si avvicinano a Dio. Era il sogno della madre che in una lettera del 1943, auspicando la fine del conflitto mondiale, presagiva: Speriamo che presto il Signore faccia la grazia della conclusione pacifica e allora Cascia vedrà un popolo infinito di graziati. All'ombra del tempio furono accolte dal suo grande cuore le orfanelle che oggi, numerose, abitano il moderno "Alveare di S. Rita". Attorno al monastero, irradiazione della sua vita, sorgono altre opere stupende: l'ospedale S. Rita, la casa di esercizi. L'amore e la sofferenza della Madre Teresa ne furono e ne sono la linfa vitale. La carne debole fu infatti per Teresa lento, duro, lunghissimo calvario. Lo spirito pronto resisté sulla breccia fino all'ultimo giorno. Ritornò al Padre il 18 gennaio del 1947. La sua spoglia riposa nella cripta accanto alla Santa che immensamente amò e aspetta, in pace, l'ora della gloria. Fu beatificata da Giovanni Paolo II il 12 ottobre 1997.

14 ottobre

Beato GONSALVO DA LAGOS

(... - 1422)

di Tilde Giorgi

 Nacque a Lagos (Algarve), nel Portogallo meridionale nel 1360 ca. Figlio di pescatori e pescatore lui stesso, mentre visitava una chiesa agostiniana a Lisbona, sentì la chiamata alla vita claustrale. Nel 1380 vestì l'abito agostiniano. Nell'Ordine si distinse ben presto per l'amore allo studio, benché, per spirito di umiltà, pur avendo indubbie capacità, non volle accettare il magistero in teologia. Divenuto sacerdote fu molto apprezzato sia come predicatore che per la cura delle anime. Amava dedicarsi ad insegnare le verità della fede alle persone più umili e ignoranti. Soprattutto ai bambini. Eletto più volte priore - resse i maggiori e più importanti conventi della provincia portoghese, come Lisbona e Santarem - mostrò ovunque grande zelo per l'osservanza regolare. Ben dotato come calligrafo, miniaturista e compositore di cantici sacri, non per questo disdegnava di compiere anche i lavori più umili, come cuoco o addetto alla portineria, qualora fosse necessario. Grande era il suo spirito di pietà, unito ad un senso ascetico molto vivo. Nel 1412 venne eletto priore di Torres Vedras, località non molto distante da Lisbona, dove rimase sino alla fine dei suoi giorni. Qui continuò a svolgere la sua attività instancabile in campo religioso, sociale e pedagogico, alleviando le sofferenze dei poveri, che nutrivano per lui un affetto filiale. Morì il 15 ottobre 1422 e fu sepolto nella chiesa conventuale di Torres Vedras, intitolata alla Madonna della Grazia. Già venerato come santo quando era in vita, il suo culto crebbe dopo la morte. Il ricordo del Beato - per loro S. Gonsalvo - si mantiene ancora oggi molto vivo tra i suoi conterranei che lo invocano come protettore della gente di mare e patrono della gioventù. Il suo culto fu confermato da Pio VI nel 1778.

 20 ottobre

Santa MADDALENA DA NAGASAKI

1611-1634

 I primi missionari agostiniani giunsero in Giappone nel 1602. Il terreno prometteva un buon raccolto tanto che di giorno in giorno aumentavano i frutti della messe. Le conversioni si moltiplicavano. La vita agostiniana attraeva i nativi al punto tale che esistevano già religiosi; terziari e cinturati. Improvvisamente però scoppiò una persecuzione che rese vane tutte le speranze. Figlia di nobili e ferventi cristiani, nacque nel 1611 vicino a Nagasaki. Ricordano le antiche carte che Maddalena era una giovane gracile, delicata ma bella. Condannati a morte per la loro fede cattolica, i suoi genitori e i fratelli furono martirizzati quando essa era ancora giovanissima. Nel 1624 conobbe due agostiniani recolletti, Francesco di Gesù e Vincenzo di sant'Antonio. Attratta dalla profonda spiritualità dei due missionari, si consacrò a Dio come terziaria agostiniana recolletta. Da allora il suo vestito fu l’abito da terziaria e le sue uniche occupazioni la preghiera, la lettura di libri santi, l'apostolato. Viveva tuttavia in un'epoca drammatica poichè la persecuzione che infuriava contro i cristiani era diventata sempre più sistematica e crudele. Maddalena infondeva coraggio ai cristiani, insegnava il catechismo ai bambini, chiedeva l'elemosina ai commercianti portoghesi per i poveri. Nel 1629 cercò rifugio nelle montagne di Nagasaki, per condividere le sofferenze e le angosce dei suoi concittadini. Incoraggiava a mantenersi forti nella fede, riportava sulla buona strada quanti, vinti dalle torture, avevano rinnegato Cristo, visitava i malati, battezzava i bambini, portava a tutti una parola di conforto. Di fronte alle apostasie dei cristiani atterriti dalle torture alle quali erano sottoposti e desiderosa di unirsi per sempre a Cristo, Maddalena decise di sfidare i tiranni. Vestita con l’abito di terziaria, nel settembre 1634, si presentò ai giudici. Portava con sè un piccolo fagotto pieno di libri santi per pregare e meditare nel carcere. Né le promesse di un vantaggioso matrimonio, né le torture riuscirono a piegare la sua volontà. Nell'ottobre del 1634 fu sottoposta al tormento della forca e della fossa. Sospesa per i piedi, con la testa e il petto sommersi in una fossa, coperta con tavole per rendere più difficile la respirazione, la coraggiosa giovane invocava durante il supplizio i nomi di Gesù e Maria e cantava inni al Signore. Tredici giorni resistette nel tormento. La notte del tredicesimo giorno un acquazzone inondò la fossa e Maddalena morì affogata. I tiranni, bruciato il suo corpo, sparsero le ceneri nel mare per evitare che i cristiani conservassero le reliquie. Beatificata nel 1981, è stata canonizzata da Giovanni Paolo II il 18 ottobre 1987. La sua memoria liturgica ricorre il 20 ottobre.

23 ottobre

GUGLIELMO di Malavalle

† 1175

 Incerte sono le notizie circa questo santo, da qualcuno identificato con altri omonimi. Forse di origine belga, dopo una giovinezza scapestrata, si convertì e si fece eremita verso la metà del XIII sec. a Lupocavio presso Pisa, poi in uno speco a Malavalle presso Siena. E' il fondatore della Congregazione degli Eremiti o Guglielmiti, che confluirono nell'Ordine Agostiniano dopo il 1256. Morì nel 1175. Il suo culto fu approvato nel 1202 e la sua festa si celebra il 10 febbraio. Nella Libreria del convento agostiniano di san Barnaba a Brescia è probabilmente lui il S. Gulielmus Gallicus che regge in mano un teschio che sta osservando con amore. Alle sue spalle è raffigurata una croce. Probabilmente è lo stesso Guglielmo che fu raffigurato a Gravedona con l'aureola di santo. A Gravedona viene definito come Guglielmo di Lorenga (Lorena in Francia).

 Notizie dalla bibliografia

Aprile 1137, viene annunciata la morte di Guglielmo X d'Aquitania, sopravvenuta mentre è in viaggio di penitenza verso Santiago de Compostella. "Non tutto è stato chiarito in merito a questo evento. Infatti si sostiene che Guglielmo, risoluto a fuggire il mondo, avesse elaborato tutta una messinscena: fatti celebrare i suoi finti funerali il venerdì santo, egli si sarebbe recato a Gerusalemme per ottenere il perdono delle colpe, e quindi si sarebbe ritirato in una foresta presso il borgo di Castillon. Il tutto ha un po' troppo l'aria di romanzo, ma come sapere cosa accadde effettivamente ? " (Jean Markale - Eleonora d'Aquitania La Regina dei Trovatori - Rusconi).

"Verso la fine del mese, alcuni messaggeri si erano presentati al castello reale di Béthisy, dove risiedeva, allora, il re di Francia; gli recavano la notizia della morte di Guglielmo, duca d'Aquitania, loro signore. Morte inattesa come non altra. Guglielmo aveva infatti trent'otto anni e sembrava nel pieno delle forze quando, poco tempo prima, aveva lasciato i suoi Stati per compiere il pellegrinaggio a Compostella; ma non era riuscito ad arrivare fino al santuario, il venerdì santo, 9 aprile, una malattia, che le cronache non precisano, aveva inchiodato al suolo questo gigante, di una forza fisica leggendaria e di un fenomenale appetito; di lui si diceva che fosse capace di divorare, in un solo pasto, la razione di otto persone." (Régine Pernoud – Eleonora)

L'origine dell'eremo di Malavalle è legata alla figura leggendaria di San Guglielmo, che male si distingue tra gli omonimi contemporanei. Gli studiosi nel passato hanno infatti fornito svariate ipotesi sull'identità del santo, ribadendone sempre, pur attraverso genealogie diverse, l'origine nobiliare. L'origine dell'eremo di Malavalle è legata alla figura leggendaria di San Guglielmo, che male si distingue tra gli omonimi contemporanei. Gli studiosi nel passato hanno infatti fornito svariate ipotesi sull'identità del santo, ribadendone sempre, pur attraverso genealogie diverse, l'origine nobiliare. "Convertito da San Bernardo il Duca Guglielmo si reca nel bosco per trovare la "via della salvezza" con l’aiuto di un eremita che non lo assolve e lo manda da un altro religioso che lo indirizza ancora ad un terzo. Attraverso questi viaggi simbolici Guglielmo ricerca, la strada verso la santità e verso le necessarie sofferenze per ottenerla. Sarà qui che riceverà il "giacco", la corazza di ferro che indosserà per tutta la vita come cilicio. Recatosi a Gerusalemme, vi rimane per nove anni dopo di ché torna in Europa e nei pressi di Lucca è tentato di riprendere la vita militare. In procinto di assalire un castello, ma diviene improvvisamente cieco. Si pente e decide di tornare nell'eremo di Gerusalemme, ma viene catturato di Saraceni Che però lo liberano per il gran puzzo di carne putrefatta che usciva dalla sua corazza. Ritorna nella città santa di Gerusalemme e la lascia definitivamente dopo due anni. Dopo un pellegrinaggio in Spagna al Santuario di San Giacomo di Compostella, si trasferisce jn Italia per fondare una comunità eremitica vicino a Pisa, a Livallia, ma scandalizzato dalla condotta morale dei confratelli si costruisce un rifugio solitario sul monte Pruno. Ultima sua dimora è !a valle detta "Stalla dei Rodi", nome cambiatole più tardi in Malavalle. Qui viene raggiunto dalla morte il 10 febbraio 1157." (Paolo Pisani - Santi Venerabili nella provincia Edizioni Cantagalli)

"Nella storia dei santi, intorno a Guglielmo di Malavalle fanno quadro due diòscuri. Lo precedono Bernardo di Chiaravalle e Norberto da Xanten, il fondatore dei premonstratensi, e lo seguono Francesco d'Assisi e Domenico da Caleruega. Non può stupire che questo quadro non sia di molto giovamento alla figura di Guglielmo. Nonostante il fatto che un ordine portasse il suo nome, Guglielmo non era un fundator ordinis nel senso stretto della parola. Non era teologo di fama come Bernardo, non esercitava un ufficio ecclesiastico come Norberto, arcivescovo di Magdeburgo, non era neanche prete come Domenico e non era dotato di un fascino comparabile a quello di Francesco. Pare dunque legittimo chiedersi per quale motivo Martino, vescovo di Grosseto, chiedeva negli anni Settanta del XII secolo a Alessandro III di adscribere beatum Guilelmum sanctorum catalogo venerandum. Come mai Guglielmo fu denominato il Grande? Per quale motivo la venerazione di questo eremita di Grosseto si estendeva dall'Italia in Francia, nei Paesi Bassi, in Germania e Austria, nella Boemia e nell'Ungheria?" (Kaspar Elm - Un eremita di Grosseto di fama europea: Guglielmo di Malavalle - tratto da: a cura di Vittorio Burattini - La Cattedrale di Grosseto e il suo popolo 1295-1995- Atti del Convegno di studi storici Grosseto 3-4 novembre 1995 - I Portici Editori). Sulla figura di Guglielmo X d'Aquitania (Guglielmo VIII di Poitiers), le fonti non ci dicono molto. Sappiamo che era primogenito di Guglielmo IX, divenuto famoso come il primo dei trovatori, personaggio spesso in rotta di collisione con la chiesa, scomunicato più volte e, infine, redento. Crociato e Sposato due volte, prima con Ermengarda d'Angiò, poi con Filippa di Tolosa, non esita ad ostentare il suo rapporto con la viscontessa di Chatellerault. "Quando scompare nel 1127, lascia il ricordo di una personalità singolarmente complessa, a forti tinte: è comprensibile che i cronisti dell'epoca, Orderico Vitale, Guglielmo di Malmesbury, il priore di Vigeois, abbiano largamente parlato di lui." (Henri-lrénée Marrou - I Trovatori - Jaca Book).

 "Suo figlio Guglielmo X, non era della stessa tempra. Ebbe tuttavia anche lui le sue noie con la chiesa, ma non per le medesime ragioni del padre. Il fatto è che il padre di Eleonora aveva riconosciuto l'autorità dell'antipapa Anacleto, anziché quella di Innocenzo Il legittimamente eletto, il che aveva scatenano le proteste del clero nei suoi stati. Allorché san Bernardo di Chiaravalle andò da lui a scongiurarlo che rientrasse nell'ortodossia, Guglielmo rovesciò l'altare a cui il monaco aveva detto messa poi, non bastando ciò a placare la sua collera, si avventò contro il santo, che dovette la sua salvezza solo a una fuga rapidissima."

(Jean Markale - Eleonora d'Aquitania La Regina dei trovatori - Rusconi)

23 ottobre 

GIAN BONO

di B. Van LUIJK

 Giovanni Buono o Gian Bono fu uno dei laici attirati dall'ideale dei penitenti. Uomini e donne si sentivano chiamati a cambiar vita, a convertirsi, a realizzare una "metanoia", cioè un approfondimento di fede e di vita cristiana. Nella Lombardia questa corrente ebbe diverse forme. Si lasciava il mondo per la santificazione personale, che però presto si estese alla santificazione del prossimo, della società di cui ciascuno si sapeva membro. Questa tendenza era in rapporto con lo sviluppo dell'ideale apostolico (della "vita vere apostolica") e con la novità di proiettare l'amore verso Iddio nell'amore verso il prossimo. Inoltre, anche la proclamazione del celibato come la forma di vita che conduce più presto a Dio, sia l'individuo che la comunità cristiana, ebbe un forte influsso nel movimento dei "penitenti". Accettati questi valori, Gianbono disse addio nel 1209 al mestiere di trovatore, sentendosi in quella forma di vita come un traviato. Era quarantenne, cioè nell'età di transizione e di rivalutazione della vita. Scelse come dimora il vico di Butrioli presso Cesena. Quando altri, che nutrivano gli stessi ideali, lo scelsero come direttore, cominciò a pensare all'organizzazione e all'approvazione del movimento e perciò si rivolse al vescovo Otto di Cesena. Questi gli era benevolo, approvò l'iniziativa come istituto diocesano e lo sottomise esplicitamente alla sua giurisdizione. Gianbono ed i suoi seguaci portavano il vestito eremitico, sia corto che lungo, con una cintura; fecero la professione religiosa nelle mani del vescovo, e vivevano secondo costumi particolari, come il far crescere la barba. Questo fu però poco dopo lasciato al giudizio e al gusto di ciascuno. Secondo le direttive curiali del 1215, i Gianbonini accettarono una regola approvata: quella di S. Agostino. Questa scelta venne confermata dal papa nel 1225. Nella congregazione non vennero soltanto accettati cesenati, ma anche persone di altre regioni e fra loro un bel numero di preti e di canonici, cosicché l'istituto perse presto la primitiva forma laicale e diventò clericale. La necessità di una buona organizzazione venne dall'inizio segnalata, e Gianbono accettò l'incarico di "priore maggiore" e venne assistito da "defìnitori". Il suo istituto rimase diocesano fino al 1240, quando le prime fondazioni fuori Butrioli vennero realizzate, cioè a Bertinoro, a Faenza e nella città natale di Gianbono: Mantova. Il carattere locale dei primi quindici anni è illustrato dalla prima formula di professione: "Ego NN. facio professionem et promitto obedientiam Deo et B. Mariae et tibi Priori Fratrum Eremitarum S. Mariae de Caesena tuisque successoribus usque ad mortem secundum Regulam B. Augustini et Constitutiones fratrum istius loci" (L. 102, § 5). L'espansione dopo 1240 è caratterizzata dall'affiliazione o dall'incorporazione di piccole comunità esistenti e, in alcuni casi, anche da nuove fondazioni. L'espansione incontrava l'opposizione da parte dei Frati Minori pel fatto che i Gianbonini portavano un abito molto uguale al loro. Essi dicevano di avere il diritto di precedenza: per mettere fine alle liti ispirate da gelosia e da invidia, la curia romana prescrisse ai Gianbonini l'abito nero con maniche larghe, cintura larga, cappuccio e bastone di questuante con traversa dritta. L'abito doveva lasciar libera la calzatura, affinché i fedeli potessero vedere e distinguere i sandali usati dai francescani e gli zoccoli o scarponi chiusi scelti dai Gianbonini. Questi con un numero totale di circa cinquanta membri si sottomisero senza contraddire al decreto emanato dai cardinali Tommaso e Rainaldo ed approvato dalla curia papale (Dudum apparuit del 24 marzo 1240, L. 22. Per le conseguenze per i Brettinesi vedere sopra, pp. 33-35). La rivalità riguardo all'abito coincidette con l'espansione nelle Marche d'Ancona e di Verona e nella Lombardia. Prima del 1245 i Gianbonini entrarono in Ferrara, Reggio, Parma, Modena, Sàvena, Ravenna e Verucchio; poi in Padova, Verona, Vicenza, Treviso e Venezia. Dopo il 1245 seguirono nuove fondazioni in Poncelia, Podioli, Rimini, Borgo S. Sepolcro e Foligno. Le fondazioni lombarde si accrebbero fra il 1245 fino al 1256 con Piacenza, Tortona, Milano, Biella, Cremona, Brescia e Crema. Nel 1256 i Gianbonini avevano con certezza ventotto conventi. La costituzione papale anche per loro importante: Religiosam vitam eligentibus è datata il 26 aprile 1246. In questo documento si nota che i conventi non sono nominati singolarmente ma genericamente. In alcuni dettagli il contenuto differisce dalla bolla omonima concessa ai Brettinesi e agli Eremiti Toscani; variazioni che indicano aspetti particolari nello sviluppo e nel carattere dei Gianbonini. Le loro fondazioni non sono descritte come quelle dei Toscani, ma piuttosto in una forma di tipo brettinese: sono indicate come "loca" e non come "parrochiae". I Gianbonini hanno però un carattere più apostolico che i Brettinesi, come indica il fatto che conservano il Crisma. In più è indicato che l'approvazione dei loro costumi spetta al vescovo, a meno che non abbiano già ricevuto l'approvazione papale. L'osservanza della povertà è più rigorosa che fra i Toscani in quanto, come i Brettinesi, non dispongono di entrate finanziarie in forma di decime o imposte (L'atto notarile attestante la fondazione del convento: Appendice XII, p. 106. Per l'espansione geografica cfr. pp. 68 e 80). Nel 1247 ricevettero nella forma consueta il diritto di predicare e di confessare (Vota devotorum del 26 sett. 1246, L. 57), un fatto che indica l'ulteriore sviluppo del loro carattere clericale.

25 ottobre

SAN GIOVANNI STONE

.. - 1539

 Il 3 novembre 1534 il parlamento inglese dichiarava che il re era il capo supremo della Chiesa in Inghilterra. Veniva così ufficializzato, reso esecutivo e obbligatorio per tutti i sudditi lo scisma dell'Inghilterra dalla Chiesa cattolica. Ai religiosi non rimaneva che scegliere una di queste tre possibilità: giurare fedeltà al re e abbandonare la vita religiosa, rifugiarsi all'estero, o affrontare il carcere e la morte. Padre John Stone, del convento agostiniano di Canterbury, fece la scelta più coerente con la sua fede, quando un agente del re, il 14 dicembre 1538, si presentò al convento con l'ordine di chiudere la casa religiosa e di far firmare ai membri della comunità il giuramento di fedeltà. Molti si sottomisero per paura, P. John no. Fu messo in prigione, fu portato anche al cospetto del primo ministro Thomas Cromwell, si cercò di convincerlo ad aderire allo scisma. Ma niente e nessuno riuscì a persuaderlo. Anzi, nei dodici mesi di prigione che seguirono alla sua cattura, di sua spontanea volontà volle aggiungere ulteriori penitenze alle già numerose sofferenze che gli venivano inflitte, per avere la forza di rimanere fedele a Cristo nel momento della testimonianza suprema. Infine il processo e la sentenza: il "papista" è condannato a morte. Il 27 dicembre 1539 una lenta e lugubre processione si snodava per le vie della città di Canterbury. P. John, adagiato e legato sopra un graticcio trascinato da un cavallo, attraversò la città e venne portato su una collina fuori delle mura, ove venne impiccato. Poi, secondo la barbara usanza del tempo, il suo corpo venne squartato e i resti furono fatti bollire in una caldaia. Nel libro contabile del ciambellano di Canterbury c'è un elenco delle spese pagate dal comune per il legname usato per la costruzione del patibolo e del capestro: "Pagato per mezza tonnellata di legname per una forca con cui impiccare il frate Stone: 2s 6d.". Beatificato da Leone X nel 1886, Paolo VI il 25 ottobre 1970 lo dichiarava santo, insieme ad altri 39 martiri, sacerdoti, religiosi e laici, uomini e donne, uccisi per causa della verità e dell'unità della Chiesa.

 7 novembre

Beato GRAZIA DA CATTARO

(1438 - 1508)

di Rudolf Arbesmann  O.S.A.

 Il beato Grazia venne alla luce a Mulla, un piccolo villaggio nella pittoresca baia di Cattaro, oggi Kotor, sulle coste dalmate, allora il centro più importante del golfo e della diocesi. Nell'anno 1423 la città si era sottomessa liberamente alla signoria veneziana e aveva così conservato l'indipendenza. La lunga egemonia dei veneziani si rispecchia ancora nell'architettura della città e, grazie al legame con la Serenissima, era diventata un porto vivace e ricco di commercianti, marinai e pescatori. Grazia era un uomo di mare e tale rimase fino all'età di trent'anni. In uno dei suoi viaggi capitò in una chiesa di Venezia e venne conquistato da una predica dell'agostiniano Simone da Camerino, tanto che decise di entrare nell'Ordine. Fu accettato nel convento di Monte Ortone nelle vicinanze di Padova come fratello converso. Questo convento era la culla di una delle nuove congregazioni dell'Ordine, formatosi allora in Italia ed insieme alle altre si distingueva per il grande zelo per la disciplina. Esso fu accettato nel 1433 dal Priore generale Gerardo da Rimini e annesso alla provincia del distretto di Treviso, con la condizione che avrebbe ospitato solo quei confratelli fermamente fedeli agli ideali della riforma dell'Ordine. Fratello Grazia, che lavorava in giardino, si guadagnò presto la stima e la riconoscenza dell'intera comunità. Quando altri due conventi della riforma entrarono nell'Ordine, la congregazione venne eretta ufficialmente. Tra il 1472 e il 1474 Simone da Camerino appare nei registri generali, come Vicario. Dopo questi anni Grazia venne mandato a S. Cristoforo a Venezia e in questa città morì l'8 novembre 1508. Al di fuori di queste poche notizie e del culto che ancora oggi gli viene tributato nell'Ordine e nel suo paese d'origine, non sappiamo altro di Grazia. La biografia in lingua italiana del Lazzerini (1643) e quella latina di Eliseo di Gesù e Maria (1677) non hanno fondamenti documentati. Ma proprio i racconti sulla sua austerità di vita e la potenza prodigiosa della sua intercessione danno testimonianza della sua fama di santità. Il culto venne ratificato nel 1889 da Leone XIII. Le sue reliquie riposano nella Chiesa di Mulla (Muo) vicino a Kotor.

13 novembre

Tutti i Santi OSA 

 

29 novembre

Beato FEDERICO da RATISBONA

... - 1329

 Fu un fratello laico d'avanguardia e di conseguenza santo. Ratisbona è una città della Baviera da sempre di sentita fedeltà alla consegna della fede, ivi diffusa dallo zelo dei monaci e difesa - sebbene non sempre nobili ideali - dai duchi contro il luteranesimo in particolare. Fu e resta un baluardo di cattolicità per la Germania. Gli agostiniani in tale contesto di fede trovarono fertile terreno per la loro crescita. Testimoni di cultura in conventi generalizi coltivavano studi filosofici e teologici. Insegnavano anche l'apostolato del lavoro manuale nella consacrazione monastica. Federico allo studio preferì questa forma di vita che nel mondo agostiniano del nord è stata fino ai nostri giorni largamente vissuta fino a dare un numero di fratelli laici superiore ai sacerdoti. Un lavoro qualificato, riconosciuto civilmente, spesso con diploma, che consente di espletare le diverse attività anche fuori dal chiostro: l'organista con la complessa corale, il falegname con scuola d'apprendistato, il sarto, il pittore che oltre al convento offre la sua arte a parrocchie sprovviste, non esclusi saloni della nobiltà ... e infine il lavoro di casa, quello semplice, di ogni brava casalinga che riguarda la pulizia e la manutenzione dei locali. A questo appunto attendeva con umiltà e passione il beato Federico. Era addetto principalmente alla legnaia, alla sacrestia e alla cantina. Al priore che l'accolse dovette apparire robusto e muscoloso se lo impegnò subito nei lavori più pesanti: spaccare la legna per la cucina e il forno, attendere alla cantina per lavarvi le uve e servirne buon vino a tavola; mantenere il sacro decoro nella chiesa. Come sacrestano non lasciava a desiderare, oltre tutto perché agli imprevisti inconvenienti rimediava immancabilmente attingendo dall'alto. Un sabato d'inverno nel preparare l'altare si trovò senza fiori; in giardino le prime giunchiglie erano bruciacchiate dal gelo o gualcite sotto una abbondante falda di neve. Buon per lui che nei casi d'emergenza sapeva aggrapparsi al suo buon angelo custode, per il quale aveva devozione tenerissima. Anche allora lo pregò di provvedere lui i fiori per il Santissimo. Appena il tempo di passare dalla chiesa alla sacrestia, ed ecco sul lavello un bel mazzo di rose fresche e profumate, quasi sbocciate al sole di maggio. I confratelli prendevano una edificazione singolare nel vederlo sempre occupato e nel porre in ogni lavoro il maggior impegno. I ritagli di tempo li trascorreva in preghiera nella legnaia, la piccola succursale della chiesa conventuale, tappezzata di sacre immagini. Brillò per ubbidienza che allora si predicava e si praticava pronta e cieca. Dio in più d'un caso intervenne col prodigio a sottolinearne il valore e il gradimento. Si narra infatti che un mattino i caminetti delle stanze dei frati fossero sprovvisti di legna e fuori nevicava fitto. Mentre il beato scendeva in chiesa per il coro il priore lo dispensò della preghiera e gli ordinò di provvedere d'urgenza la legna necessaria. Fra Federico rispose all'ordine con un leggero inchino di capo e scese difilato in legnaia. In fondo al cuore sentiva rammarico di dover rinun­ciare quel giorno alla Comunione. Si pose prontamente all'opera per spegnere i sentimenti di santa invidia nei confronti dei confratelli già in devota salmodia. Tirava già fendenti decisi sui ceppi renitenti allo squarto e ritmava le poderose asciate con pie giaculatorie. Ad un tratto avvertì misteriosamente una presenza angelica e mentre si inginocchiava stupito, appoggiandosi all'ascia, gli fu porta la sacra particola. Una comunione-premio alla sua trabocchevole ubbidienza e docilità. Quanto a puntualità poi era ... tedesco e tanto basta. Alla chiamata della campana, ad una voce o cenno lasciava la sua occupazione e correva in direzione del comando, ilare e prontissimo al sì. Quando un giorno era in cantina a spillare il vino dalla botte gli giunse tonante la voce del priore. Immediatamente lascia a terra il boccale sotto il getto spumante del vino e pronto agli ordini. Si dice che, lui partito, il getto si arrestò prontamente, quasi raggelato sul buco dell'usciolo e non se ne perse nemmeno una goccia. Onorava con particolare rispetto i confratelli insigniti del sacerdozio, in quanto ministri di Dio. Con tutti si rendeva servizievole, sempre gentile e premuroso. Mai che fosse stato visto offendersi per sgarbi, disattenzioni o umiliazioni, di cui ebbe a soffrirne tacitamente la sua parte. Gli ultimi anni al già ridotto lavoro manuale sostituì prolungate ore di preghiera in chiesa, anche per i benefattori che accorrevano numerosi per la stima di santità che di lui avevano. Morì in avanzata età il 29 novembre 1329. Sul suo sepolcro si accumulavano gli ex-voto a testimonianza della sua sensibilità per tanti bisogni che a lui continuavano ad andare come in vita. Le sue reliquie sono esposte nella chiesa agostiniana di Ratisbona ed il culto, riconosciutogli da papa Pio IX nel 1909, è tuttora fiorente.

 16 dicembre

Beato CHERUBINO TESTA da Avigliana

1451 - 1479

 Fu una vocazione tardiva che a 20 anni seppe prendere la decisione di consacrarsi a Dio. Vi fu orientato da padre Agostino d'Anna da Carignano, un predicatore agostiniano che aveva risvegliato tante coscienze alla verità cristiana. Ad Avigliana tenne una predicazione straordinaria, per cui il popolo volle gli agostiniani in città. Terreno e progetto furono tosto trovati e nel 1452 sorse il convento col titolo della Beata Vergine delle Grazie. La Congregazione Agostiniana di Lombardia operava allora a rivitalizzare gran numero di conventi, creandone anche di nuovi dal Piemonte alle Marche, compreso Tolentino. Il conventino d'Avigliana, appena fuori dell'abitato, divenne subito noviziato e professorio e si rivelò un vivaio di santità grazie alla direzione spirituale del beato Adriano Berzetti, religioso di grande spirito di orazione e penitenza. Avigliana è un piccolo centro della Val di Susa, non lontano dalla Sagra di San Michele, che nel degradar delle Alpi sorge su spuntoni di roccia attorno al vecchio castello del Conte Rosso. La famiglia Testa di antica origine vi godeva rinomanza per le amichevoli relazioni e i servizi ai Savoia, che in Avigliana avevano un turrito castello e contavano un buon vassallaggio. Il palazzo Testa, anch'esso con torre, vantava il secondo orologio di allora, dopo quello di sant'Eustorgio a Milano. La famiglia era composta da tre persone: Filippo, un gentiluomo intraprendente e pio, Lucrezia, sua moglie, energica e insieme mite e devota, Cherubino, il figlio di buone inclinazioni. I genitori avevano concorso alla fondazione del convento agostiniano, che Cherubino frequentava con piacere. A vent'anni entrò in convento. Il padre Berzetti seppe leggere in quell'animo cristallino l'innocenza dei costumi e la intenzione retta con cui il giovine operava la scelta. L'accolse paternamente e l'animò con esempio integerrimo e illuminati consigli a corrispondere alla vocazione religiosa. Cherubino coltivò la preghiera e la meditazione, approfondendo la passione di Gesù. Si esercitò nel sacrificio per adattarsi alle diverse condizioni del monastero rispetto alla casa paterna. Il suo primo incarico fu provvedere ai poveri che si presentavano per essere sfamati. Vi pose il massimo impegno, sollecitando all'occorrenza la generosità dei genitori. Attese con impegno allo studio della filosofia e teologia e in capo a qualche anno divenne sacerdote. Mentre stava aspettando la sua nuova destinazione la sua salute andò deperendo. Le cure prestate non valsero a farlo riprendere e in breve giunse alla morte. A soli 28 anni, il 17 dicembre 1479 padre Cherubino passò a maggior gloria. Che fosse un santo se ne parlava da tempo, ma ora, dopo la morte, le voci si fecero insistenti. Vari miracoli confermarono le voci popolari. Quando nel 1805 il fatiscente convento delle Grazie fu demolito l'urna fu trasferita nella parrocchia di san Giovanni, dove tuttora è venerato. Appartenente alla nobile famiglia Testa, Cherubino nacque ad Avigliana (Torino) nel 1451. Abbracciata ben presto la vita religiosa, vestì l'abito degli Eremitani di S. Agostino nel locale convento dell'Ordine, fondato dal beato Adriano Berzetti da Buronzoo Quivi condusse, sino alla fine della sua breve esistenza, un'austera vita di mortificazione e di santità, improntata sempre a un profondo spirito di obbedienza e a un'immensa pietà, distinguendosi, inoltre, per la sua purezza e per la particolare profonda devozione alla Passione di Cristo, tanto da trascorrere gran parte della sua giornata piangendo, in estatica contemplazione di Gesù crocifisso. Cherubino si spense, ventinovenne, il 17 settembre 1479 nello stesso convento aviglianese. Si narra che, nel momento medesimo in cui esalò l'ultimo respiro, le campane del luogo si misero a suonare da sole prodigiosamente, quasi ad annunziare il felice transito dell'anima sua in paradiso. In un dipinto esistente un tempo nel chiostro dell'antico convento agostiniano di Tolentino, nelle Marche, il beato Cherubino era raffigurato con l'aureola, un giglio geminato sul cuore e un crocifisso nella mano destra; sotto l'immagine si poteva leggere la seguente iscrizione: Beatus Cherubinus de Aviliana, conventus S. Augustini Avilianae magnus splendor. La ragione per cui veniva rappresentato con il giglio germogliante dal cuore è spiegata da taluni antichi scrittori agostiniani, quali, ad es., il Torelli e l'Elsen, col fatto che, avvertendo i suoi confratelli un soave olezzo sprigionarsi dal suo sepolcro ogni qualvolta vi passavano davanti per recarsi in coro, fu deciso di esumare il corpo del beato per trasferirlo in una più degna sepoltura; all'apertura del sepolcro si vide che un odoroso giglio era spuntato miracolosa- mente dal cuore di Cherubino. Tali prodigi, verificatisi dopo la sua morte, favorirono l'immediata affermazione del culto in suo onore, conservatosi sempre vivo nel tempo, cosi da ottenere solenne conferma da parte di Pio IX, il 21 settembre 1865.